河灣裡的五葉舟，是百工樓新造的小劃子。船身像片舒展的荷葉，分作五瓣，每瓣能坐兩人，船頭雕著蓮蓬的紋樣，被河水浸得泛著淺褐，倒真像從水裡長出來的。
阿禾踩著跳板上船時，船身輕輕晃了晃，五片“葉子”跟著起伏，像在呼吸。他選了最外側的一瓣坐下，手邊的船舷還留著新漆的味道，混著河泥的腥氣，倒也清爽。“這船比老木船穩當，”他摸著船板笑，“百工樓的師傅們，是把聽潮稻的韌性學來了。”
掌舵的老木匠蹲在中間的“蓮蓬”位，手裡的櫓輕輕一點，船就滑了出去。櫓葉攪起的水紋，在五葉周圍畫出五個同心圓，慢慢蕩開，像朵正在綻放的花。“這船吃水淺，最適合在河灣裡走，”老木匠的煙杆在船板上磕了磕，煙灰落在水裡，被魚群銜著遊遠，“載著貨能走，載著人能玩，像咱莊稼人，啥活兒都能乾。”
船行到石橋下，迎麵遇上艘運糧的漕船。漕工們趴在船舷上看五葉舟，喊著：“這船怪好看的！能運幾石稻子？”
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老木匠櫓一擺，五葉舟靈巧地從漕船邊滑過：“運不了多少，可坐著舒坦！你們歇腳時來試試，比硬板凳強。”
漕工們笑著應了，扔過來兩個剛蒸的窩頭，落在中間的“蓮蓬”裡，熱氣騰騰的。阿禾撿了個掰開，裡麵摻著聽潮稻的碎米，嚼著格外香。
河灣的淺灘上，幾個孩童正用樹枝畫船。看見五葉舟過來，都光著腳丫追上來，喊著：“像荷葉！像荷葉！”老木匠放慢櫓速，讓船在孩子們麵前打了個轉，五片“葉子”在水裡轉出個漩渦，把孩子們的笑聲都卷了進去。
“等你們再長高點，就教你們劃這船，”阿禾朝他們揮手，“劃到對岸的柳樹林，摘柳葉編帽子。”
孩童們拍著手跳，其中一個紮紅頭繩的小姑娘，舉著片剛摘的荷葉頂在頭上，跟著船跑：“我娘說，五葉舟能載著福氣走！”
船過柳樹林時，風裡飄來柳絮，落在五葉舟的“瓣”上，像撒了把雪。老木匠忽然哼起段小調，是江南的漁歌，調子軟軟的，和櫓聲合在一起，倒像船在唱歌。阿禾跟著哼，忽然想起葉殘聲說過“萬物有靈，船也有船的性子”，如今看來，這五葉舟的性子，怕是最隨和的——能裝貨，能載人，能陪孩童玩，也能聽老人唱曲。
遠處的渡口傳來鈴鐺聲，是王石頭派來的信使騎馬路過。他看見五葉舟，勒住馬喊：“阿禾大哥，北疆的馬駒生了！王將軍讓你有空去看看，說毛色像璿光藻的顏色！”
阿禾揚聲應著，信使打馬跑遠了，馬蹄揚起的塵土落在河麵，被五葉舟破開的水紋蕩開，像從未落下過。老木匠笑：“這船走得穩，連土都沾不上。”
日頭偏西時，五葉舟劃到了河灣的蘆葦蕩。蘆葦長得比人高，風吹過“沙沙”響，像在說悄悄話。老木匠把櫓一收，船在水麵上輕輕晃，五片“葉子”剛好接住從蘆葦間漏下的陽光，暖融融的。
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）完章三十九百四第（
