過焦土，像極了那日飄散的紙灰。
桂生，把地窖裡那壇虎骨酒搬出來。他撣了撣長衫上的灰燼，再煮鍋當歸粥——用我臥房底下那袋米。
少年瞪大眼睛：那不是您留著...
去吧。傅鑒飛望向遠處陳記米行通明的燈火，那裡正在舉行賑災慶功宴。他摸了摸懷表，表蓋內側還藏著柯林斯寫的小紙條：Tocuresometimes,torelieveoften,tofortalways.
八月十五，本該是中秋團圓的日子，武平縣的東門廢墟上卻插滿了竹簽。
傅鑒飛站在濟世堂二樓的窗前，看著十幾個衙役拉著麻繩在焦土上來回丈量。麻繩上係著紅布條，每過十丈就打個結——這是前朝嘉靖年間清丈田畝的老法子，如今卻被朱縣令用來重劃災後地界。
先生，陳記米行的人把周婆子的窩棚拆了！桂生氣喘籲籲地衝上樓，手裡還攥著半塊發黴的月餅。這是早上許老板偷偷送來的，皮上印著廣寒宮三個字，餡料卻是摻了糖精的豆沙。
傅鑒飛把德製望遠鏡遞給少年。鏡筒裡，陳三爺穿著簇新的杭綢馬褂，正用紫檀算盤敲打周婆子顫巍巍的肩膀。老人身後是半截燒焦的槐樹，樹上釘著塊白鬆木牌，朱砂寫的陳記官準四個字像道血痕。
看見那個戴水晶眼鏡的師爺沒？傅鑒飛指著人群裡穿灰布長衫的瘦高個，去年杭城水災，他幫知府丈量淹沒區，三百畝上等田最後記成八十畝。
桂生突然抓緊窗欞。鏡頭裡，張鎖匠正揮舞著鐵錘衝向丈量隊，卻被三個衙役按在滾燙的瓦礫上。他腰間掛著的銅鑰匙串叮當作響，像串瀕死的蟋蟀在哀鳴。
縣衙西花廳裡，水煙壺咕嚕咕嚕響著。
朱縣令翹著二郎腿，官靴底還沾著東門的炭灰。他麵前攤著的地契上蓋著鮮紅的縣印，墨跡未乾的永業田三個字寫得格外大。
三爺，這批地契可是冒了風險的。朱縣令用指甲刮著茶盞上的鎏金紋，按《大清律例》，災後土地應先由原主認領...
陳三爺笑著推過個紅綢包袱。解開時，二十根墨西哥鷹洋在燭光下排成個字——這是三年前福州將軍給老佛爺賀壽的擺法。
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大人明鑒，東門那些刁民的地契都燒成灰了。陳三爺的算盤珠輕輕一碰，倒是小的祖上在康熙年間就有地權狀...他說著取出張泛黃的桑皮紙，蟲蛀的邊緣恰好咬掉了四至界限。
窗外突然傳來喧嘩。王屠夫帶著十幾個災民跪在儀門前，手裡舉著按滿手印的狀紙。朱縣令皺眉揮手，師爺立刻放下湘妃竹簾。簾影晃動間，傅鑒飛看見師爺袖口露出半截紅繩——和丈量隊麻繩上的紅布條同出一轍。
八月二十的月亮像塊生鏽的銅鏡。
傅鑒飛提著美孚燈巡診歸來，遠遠看見東門廢墟上火光點點。走近才看清是上百個火把插在瓦礫堆裡，每個火把旁都立著木牌，像片詭異的碑林。
插標占屋啊...許老板不知何時出現在身後，呢子大衣上沾滿夜露，白天丈量完的地，夜裡插標為界。明日五更，誰家標牌不倒，地就歸誰。
話音未落，遠處傳來打更鑼的悶響。幾乎同時，所有火把都劇烈搖晃起來。有人從暗處拋出拴著石塊的草繩，將木牌成片拽倒。陳記米行的打手們舉著包鐵棍衝出，棍頭特意磨成楔形，專敲人膝蓋骨。
那是...張鎖匠？傅鑒飛突然看見個佝僂身影在火光中穿梭。老人懷裡抱著鐵匣子，每放倒一塊木牌就塞進把銅鑰匙。打手們的棍子眼看要落下，王屠夫卻帶著人從另一側衝來，剔骨刀在月光下泛著青芒。
混戰中，許老板突然拽著傅鑒飛退到槐樹後。樹皮上新鮮的刀痕組成個三點會的暗號——這是天地會分支的標誌。
傅先生請看。許老板翻開懷表，表蓋內側嵌著半枚鹹豐通寶，令尊當年在汀州救過的天地會兄弟，如今在陳三爺的碼頭當管事...
九月初一清晨，濟生堂門口排起長隊。
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