民國九年（1920年）的仲春，天氣已然轉暖，但武所的空氣裡，還頑固地殘留著料峭春寒。縣城南門橋河邊新辟出的曠地上，人頭攢動，喧聲鼎沸。全縣首屆運動會在此地舉行，這新鮮事像一塊巨石投入古潭，激起了前所未有的巨大浪花，整個武所城都被這浪頭托得浮動起來。
夯平的土跑道被踩踏得泥濘不堪，彌漫著汗味、塵土味和劣質燒酒味。簡易綁紮的竹竿跳高架前圍了幾層鄉民，每當有人躍過那搖晃的橫杆，土腔土調的喝彩就炸雷般響起，驚得遠處山坳林子裡的鳥雀撲棱棱亂飛。幾個穿著自家納的粗布短褂、光著腳丫的後生仔正在跑道儘頭比試摔跤，扭抱成一團，在泥地裡翻滾，引來陣陣粗野的叫好。另一側，幾個穿著新式學堂製服的青年學生，正笨拙地嘗試著據說是從省城傳來的團體操，動作生澀，引來不少好奇又帶點譏誚的目光。空氣中浮動著一種奇異的混合氣息——是山野間草木萌發的勃勃生機，是人群聚集的汗氣與牛羊牲畜的膻腥，更是某種潛滋暗長、難以言喻的新奇與躁動。這便是武所頭一遭嘗到的“新潮”滋味。
傅鑒飛站在人群外圍，一襲洗得發白的青布長衫，與周遭的喧囂格格不入。他剛從“濟仁堂”藥鋪出來，被這從未有過的熱鬨吸引著駐足。他身旁跟著學徒桂生，小夥子踮著腳，眼睛瞪得溜圓，恨不能把每一個角落的熱鬨都裝進眼裡。傅鑒飛的目光掃過那些光著膀子赤著腳在土跑道上奔跑的後生，掃過簡陋竹竿搭成的跳高架，眉頭微不可察地蹙了一下。他身後的濟仁堂裡，此刻應當充滿藥草微苦的馨香和平靜，與眼前這幅塵土飛揚、汗水淋漓的景象，仿佛兩個截然不同的世界。這種新式的熱鬨，於他而言，陌生得近乎刺目。
“肅靜！肅靜！”臨時搭建的木台子上，一個穿著縣公署長袍馬褂、留著山羊胡子的老者拿起鐵皮卷成的喇叭筒，費力地嘶喊著。他的官話帶著濃重的閩西土腔，像隔夜的冷粥一樣粘糊糊的，“現在，請……請從東洋早稻田大學學成歸來的劉克範先生講話！大家歡迎！”
稀稀拉拉的掌聲響起，更多的是嗡嗡的議論聲。在無數道混雜著好奇、質疑、麻木的目光注視下，一個穿著淺灰色洋布立領學生裝、腳蹬黑色皮鞋的青年走上台。他的頭發剪得極短，露出飽滿的前額，整個人站在那裡，像一株拔地而起的青鬆，與周圍灰撲撲的土台和台下密密匝匝裹著厚襖或打著赤膊的鄉民形成鮮明對照。他便是劉克範。
“父老鄉親們！”劉克範的聲音清朗而有力，穿透了台下的嘈雜。他沒有用官話，而是純熟地操著客家方言，瞬間拉近了距離，“今日這運動會，是稀罕事，是新事！有人講，食飽飯最要緊，搞這些虛頭巴腦的做嘛個？阿公阿婆也曾講，‘人唔怕窮，隻怕睡到日頭紅；人唔怕苦，隻怕冇誌氣’！今日這跑跳，不是遊手好閒，是為強健我武所子弟的筋骨！”他的目光炯炯，掃過台下每一張臉，那些原本帶著看戲神色或麻木的麵孔，似乎被這灼熱的眼神燙了一下，漸漸安靜下來。
“筋骨強健了，精神才能飽滿！精神飽滿了，才能去學新知識，去明事理！才能有力量去改變我們眼前這困頓的日子！”他話鋒一轉，語調變得深沉，“看看我們的子弟，多少讀不起書？多少還在饑寒交迫中掙紮？這是為哪般？莫講是天生的命！客家古訓講得好，‘人勤地生寶，人懶地生草’。是我們的製度陳舊了！是壓在我們頭上的大山太重了！”
提到“大山”二字時，劉克範的聲音明顯沉了下來，帶著一種銳利的鋒芒。傅鑒飛站在人群後麵，心中微微一動。他注意到劉克範提到“製度”、“大山”時，台上那位縣公署的老者臉上掠過一絲不易察覺的僵硬，渾濁的老眼眯縫了一下。
“我在東瀛求學，親眼見得他們如何重教育、強民智、興實業！他們的孩童，無論貧富，皆有書可讀！我們呢？”劉克範的聲音陡然拔高，帶著一種激憤的痛切，“富家子弟讀書是尋常，窮苦人家的孩子呢？‘瘦田冇人耕，耕開有人爭’！他們生下來，是不是就注定隻能走父輩的老路，在這大山裡困頓一輩子？”
這話像一把錐子，刺中了許多人心底的隱痛。台下響起低低的歎息和嗡嗡的附和。
“我在武所梁德夫祠辦了一所‘崇德學校’！”劉克範的聲音充滿了力量與期許，“我的規矩是：富家子弟，收齊費用；貧寒子弟，隻收書本費！學堂大門向所有有誌氣的客家子弟敞開！我們教國文，教算術，教物理化學，更要教英文，教世界大勢！我們要培養的是明理、有骨氣、有本事、能擔當的一代新人！孫先生講，‘世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡’！教育救國，開啟民智，就是順應這世界大潮！我劉克範今日在此立誓，願與諸位鄉親父老一起，為我們武所，為我們中華，培育新的人才，開辟新的道路！”
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