黃包車的銅鈴在暮色裡碎成一片清響,董婉清掀開車簾一角,晚風裹著茉莉香撲進來。她望著車外漸次亮起的燈籠,青石板路泛著溫潤的光,遠處店頭街的招牌在風裡晃著朱紅底的金漆——“福興酒樓”四個字被夕陽餘暉描了邊,像蘸了蜜的糖。
“夫人,到了。”車夫的聲音帶著汀州口音的軟甜。董婉清扶著善貞的手下車,抬眼便見巷子裡那座三進院子。朱漆大門新刷過桐油,門楣上“傅宅”的鎏金匾額還泛著柔和的光澤。門環是兩個銜著蓮花的銅獸,被仆婦擦得鋥亮,倒像是等了她許久。
跨過門檻時,善貞輕聲驚歎:“阿媽,瞧這青石板,真是齊整。”董婉清低頭看,果然見石板被細細打磨過,縫隙裡填了細沙,踩上去平實得很。轉過照壁,第二進的庭院裡,幾株茉莉開得正好,綠葉間綴著星星似的白花,風一搖,便落幾點細碎的香。廊下掛著的竹簾,淡青色的,被穿堂風掀起一角,露出後窗新糊的米紙,映得堂屋裡那盞梨花木罩燈愈發暖融融的。
“嫂子”董婉清剛適應院裡的光線,一抬頭,見明光站在廊下,月白長衫外罩著件靛青馬褂,手裡提著個錦盒。他原是去城門口接的船,這會子倒比她還早到了院裡——想來是怕她路上辛苦,先來盯著收拾。
“明光哥。”董婉清起身。
“這院兒裡的金桂是前日剛移栽的,開得正好。”他轉頭對董婉清笑,“我讓老周頭挑了半車腐葉土來,說是最養桂樹的。”
董婉清這才注意到,院角那株桂花,枝椏舒展,葉尖凝著水珠,樹根的土還看得出是新培的。
“明光哥費心了。”她接過善貞遞來的帕子擦手,“這院子……比我想象的還好。
聽鑒飛說過,祖宅年久失修,要大動工程。可眼前這雕花窗欞是新補的,廊下的石凳包了軟墊,連廚房的灶台都砌成了省柴的格式,顯然是花了心思的。
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明光將錦盒遞到她麵前,“這是傅家長輩給你的見麵禮。”打開看時,是匹湖藍暗花的杭綢,摸著手感柔滑;還有對羊脂玉鐲,湊到光下看,裡頭浮著層淡淡的霧,是上好的和田料子。“另備了些長汀的河田雞、茶油,明兒讓廚房燉了給你補身子。”他又摸出個小錦囊,“這是城西老藥鋪配的香包,裡頭加了艾草和薄荷,放床頭,防蚊蟲不咬,也可以安神。”
善貞在旁看著,眼眶微微發紅。她是董鑒飛的大女兒,一直在武所長大,不曾想父親在汀州府也有大宅子。
“明光哥快坐。”董婉清引他在廊下坐了。“今日多虧你照應,不然我這外鄉人,哪能這麼順當。”
明光端起茶盞,目光掃過院角那株新栽的桂花:“我今早讓老周頭把西廂房拾掇出來了,你和善貞住;善餘一直住東廂,方便照應。桂生在耳房,也打掃乾淨了。”他頓了頓,又道,“對了,方才讓酒樓送了些菜過來。長汀的烊魚得趁熱吃,芋子餃要配辣醬,你嘗嘗合不合口味。”
傍晚的風裹著飯菜香漫進院子。六菜一湯擺上八仙桌時,董婉清才發現,每道菜都貼著小紙條:“白斬河田雞,烊魚,都是汀州傳統茶”“芋子餃——本地山芋製皮,軟糯鮮香”……連她愛吃的糖芋苗都備了,糖汁熬得透亮,撒了把炒香的芝麻。
“明光哥真是……”董婉清夾起塊芋子餃,熱乎氣撲在臉上,“比我自己還懂我。”
明光給她斟了杯茶:“你嫁的是傅家的人,自然該懂。”
飯吃到一半,明光看了眼天色:“我明日要去古城談筆生意,今夜得趕回去收拾行裝。”他起身時,董婉清要留,他卻擺了擺手:“你們娘倆剛落腳,正該說說話。明兒我讓賬房送兩壇楊梅酒過來,你們配著螃蟹喝。”
等他的燈籠消失在巷口,董婉清才覺出幾分靜意。
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