民國16年（1927年）的春節快到了。明德國民學校的放學鐘“當——當——當——”地敲響，尾音在乾熱的空氣裡拖得很長，顯得有氣無力。學堂的木門“吱呀”一聲推開，十來個半大的孩子擠出，臉頰被悶熱的教室蒸得通紅，汗水順著鬢角往下淌。校門口兩棵大榕樹的影子被日光釘死在滾燙的地麵上，紋絲不動。
“看！劉先生！”一個眼尖的孩子指著校門內側的院牆喊道。
孩子們循聲望去。校長劉克範正立在灰黃的土牆下，仰頭看著一張新貼上去的告示。那告示漿糊未乾，粗糙的土紙邊緣耷拉著，被風一吹，撲簌簌地響。他穿著一身洗得發白的灰色長衫，身姿挺拔如鬆，在這悶熱窒息的傍晚，竟透出些許涼意。隻是那背影，沉靜裡似乎壓著極重的東西，比這酷暑更讓人喘不過氣。
幾個孩子圍攏過去，踮起腳，努力辨認著告示上密密麻麻的墨字。那字跡粗獷有力，帶著不容置疑的氣勢：
“……查武北四鄉，刁頑佃戶受人蠱惑，妄行抗租減息，悖逆倫常，擾亂治安……業經各鄉團練、保產會申飭，責令立即如數繳納田租利息，恪守本分。嗣後若再有結社抗租、聚眾滋擾情事，定即拿究嚴辦，決不姑寬！……”
落款處，一枚鮮紅如血的方形印章，赫然是“武北四鄉保產聯合公會”。那方印戳在粗糙的土紙上，紅得刺眼，像一塊滾燙的烙印，也像一滴凝固的血。
一個瘦小的男孩怯怯地抬頭問劉克範：“劉先生，這‘拿究嚴辦’……是啥意思啊？”
旁邊一個略大的孩子搶著回答，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“笨！就是要抓人！像前日溪背抓了阿山叔那樣，關起來打！”
劉克範緩緩轉過身。他麵容清臒，顴骨微高，一雙眼睛深陷在眼眶裡，目光卻異常銳利，仿佛能穿透人心。他沒有立刻作答，隻是抬起手，輕輕拂去告示邊緣蹭上的幾點濕泥。那指關節微微凸起，透著力量，也帶著一種沉靜的耐心。孩子們立時安靜下來，仰著小臉望著他，那目光裡混雜著迷惑、恐懼，和一種近乎本能的依賴。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“字紙上的墨，”他開口，聲音不高，卻異常清晰地穿透燥熱的空氣，帶著山溪水般的清冽，字字敲在孩子們心上，“是死的。人心裡的火，是活的。”他目光掃過一張張小臉，最後定格在告示那猩紅的印章上，“它想嚇住的，就是這活火。怕它燒起來。”
孩子們似懂非懂地點點頭，眼中卻因那“活火”二字，驅散了些許告示帶來的寒氣，隱隱有什麼東西在懵懂地閃亮。劉克範沒再多說，隻朝他們揮揮手：“散學早些回家，路上莫貪玩。”
夜幕，終於如一張巨大的濕布，沉沉覆蓋下來。劉克範回到自己那間狹窄得僅容一床一桌一椅的宿舍，桌上一盞桐油燈，棉線燈芯跳動著昏黃的光暈，將他瘦削的身影在牆壁上拉得忽長忽短，搖曳不定。他借著這微弱搖曳的光，俯身湊近桌上一張攤開的皺巴巴的信紙。
紙上字跡潦草，顯是在極度倉促和激憤中寫就：“……劉先生，閻王鐘又動手了！今日午時，他家的護院周扒皮帶了好幾個人，扛著鳥銃，闖到溪背林德生家，二話不說，將他家新收的幾籮穀子全搶了去！德生哥上去攔，被那周扒皮一槍托砸在腰上，當時就倒在地上吐血……他家阿婆哭喊著去搶穀籮，被推搡倒地……先生！這口惡氣，我們實在咽不下去了！農會的兄弟們都攥緊了拳頭，就等先生一句話！……”
落款是“溪背農會小組痛稟”。字裡行間，那無處宣泄的怒火與絕望幾乎要透過紙背灼燒起來。信紙的一角，還沾著一點暗褐色的印痕，不知是泥還是血。
上個月杭城黨支部派人過來，把武所的貧農協會成立起來了，在一些村組成了一些農會小組。
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