林峰獲得沈福提供的驚人名單和線索後，行動更加謹慎隱秘。他深知，自己手中掌握的東西，一旦泄露，必然引來對方不惜一切代價的瘋狂反撲。因此，他一方麵加強自身和驛館的防衛，另一方麵，則加速推進對虎丘密會和中元節行動的籌備。
名單上涉及的官員，他暫時沒有驚動，隻是通過“鬼影子”的渠道，進行更深入的秘密監控，尤其是那位應天府戶部郎中和蘇州衛指揮僉事，看看他們近期是否有異常資金流動、人員往來或職務變動。
對於福建布政使司那位“李大人”，以及可能存在的海上走私網絡，他目前鞭長莫及，隻能將線索默默記下，留待日後或通過特殊渠道（如四皇子、陸炳）上報。
他的首要目標，依然是鹽稅案的直接證據（暗賬）和那個神秘的“黑三爺”及其背後的“幽冥道”。虎丘密會，是打開突破口的最佳機會。
就在林峰全力準備，距離中元節還有四天的時候，一個預料之中卻又令人惱火的麻煩，終於找上門來——東廠，開始明目張膽地攪局了。
這一日上午，林峰正在驛館書房中與柳紅袖、王鐵柱推演虎丘行動的細節，“鬼影子”突然現身，語氣罕見地帶著一絲急促：“大人，東廠的人來了！帶隊的是個理刑百戶，名叫趙無恤，帶了三十多個番子，堵在驛館門口，聲稱奉東廠督公曹吉祥之命，要‘請’大人去問話，並搜查驛館，查找‘丟失’的東廠機密文書！”
“東廠？曹吉祥？”王鐵柱霍然起身，怒道，“他們算什麼東西？也敢來查欽差的行轅？還敢讓大人去問話？反了他們！”
柳紅袖也蹙起秀眉：“林郎，他們這是借口生事，想乾擾我們查案，或者……想趁機搜查，尋找沈福或者那份名單？”
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林峰臉色陰沉。東廠選擇在這個時間點發難，絕非偶然。很可能是沈家或其背後的人，覺察到沈福失蹤和調查的深入，自己又暫時不便直接動手，便通過關係請動了東廠，以“公事公辦”的名義來攪局、施壓，甚至可能想借東廠之手，除掉自己或搶走關鍵證據！
“來得正好。”林峰冷笑一聲，“我正愁沒機會再敲打一下曹吉祥這條老閹狗！鐵柱，紅袖，隨我出去會會他們！‘影子’，你帶人看好後院，尤其是關押沈福的密室和存放名單文書的地方，沒有我的命令，任何人不得靠近，若有人硬闖，格殺勿論！”
“是！”三人齊聲應道。
林峰整理了一下官袍，佩上繡春刀，帶著王鐵柱、柳紅袖以及十餘名聞訊趕來的丙辰衛精銳，大步走向驛館門口。
驛館門口，氣氛劍拔弩張。三十多名穿著褐紅色貼裡、腰佩狹鋒長刀、神情倨傲的東廠番子，已將大門圍住。為首一人，年約四旬，麵白無須，一雙三角眼透著陰鷙和精明，正是東廠理刑百戶趙無恤。他身後還跟著兩名隨堂太監，趾高氣揚。
驛館原有的守衛和驛丞都被東廠番子逼在一旁，敢怒不敢言。圍觀的百姓和路人在遠處指指點點，議論紛紛。
看到林峰出來，趙無恤三角眼中閃過一絲陰冷，卻還是依禮拱了拱手（並未躬身）：“東廠理刑百戶趙無恤，奉督公之命，見過林同知。”
林峰站定，目光掃過趙無恤和他身後的番子，淡淡道：“趙百戶，領著這麼多人，堵住本官下榻的驛館，意欲何為？”
趙無恤皮笑肉不笑地道：“林同知恕罪。下官奉命追查一樁涉及東廠內部機密的失竊案。有線索表明，竊賊可能將部分贓物藏匿於這驛館之中。督公有令，請林同知移步，配合問話，並允許我等入館搜查，以證清白。”他特意強調了“以證清白”，仿佛林峰不配合就是心裡有鬼。
“荒謬！”王鐵柱忍不住喝道，“我家大人乃陛下欽差，奉旨巡查江南！你們東廠丟了東西，與我等何乾？竟敢搜查欽差行轅，還要傳喚問話？誰給你們的膽子！”
趙無恤臉色一沉：“王鎮撫使，東廠辦案，自有章程！莫說是欽差行轅，就是王府公侯之家，涉及廠務，也得配合調查！難道林同知自恃身份，要阻撓東廠辦差，對抗督公之命嗎？”他抬出曹吉祥和東廠的大帽子，試圖壓人。
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