三天後，京城。
一紙彈劾奏章如同投入平靜湖麵的巨石，在朝堂上激起千層浪。都察院禦史李進忠上疏，彈劾錦衣衛指揮同知林峰縱容屬下、濫殺無辜、草菅人命。奏章中詳細列舉了王鐵柱在江南剿滅七煞門時的“罪行”：殺害無辜商賈三人，強搶民女兩人，劫掠財物價值白銀五千兩。
更致命的是，奏章附上了“苦主”的血書和物證——幾件沾血的衣物，幾封“受害者家屬”的訴狀，還有江南某地知縣出具的“現場勘驗文書”。
奏章是在早朝時遞上去的。嘉靖皇帝看完後，臉色陰沉，將奏章扔在禦案上：“諸位愛卿，都看看吧。”
奏章在朝臣中傳閱。文官們大多麵露鄙夷——錦衣衛跋扈也不是一天兩天了，林峰雖然近來風頭正盛，但終究是武人，做出這種事也不奇怪。武將們則神色複雜，有的不信，有的將信將疑，也有的幸災樂禍。
四皇子朱載坖站在文官隊列中，手心滲出冷汗。他知道這是紀綱的陰謀，但此刻不能站出來為林峰說話——那樣隻會坐實“結黨營私”的罪名。
內閣首輔嚴嵩出列，躬身道：“陛下，此事關係重大，若屬實，則林峰難辭其咎。但林峰現在遠在邊關，是否等他回京後再行查問？”
“等？”皇帝冷笑，“等他回來，證據早就被銷毀了！傳旨，即刻將王鐵柱押解回京，交由北鎮撫司審訊。至於林峰……讓他專心邊務，此事不必讓他知道。”
“陛下聖明。”嚴嵩退回隊列，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
散朝後，四皇子匆匆回到府邸，立刻召來心腹商議。
“殿下，紀綱這是要斷林大人的臂膀啊。”幕僚周先生憂心忡忡，“王鐵柱是林大人的左膀右臂，如果他被定罪，林大人不僅損失一員大將，還會被扣上‘禦下不嚴’的罪名。到時候，紀綱再趁機發難，林大人就危險了。”
四皇子煩躁地踱步：“本王知道！但現在能怎麼辦？父皇已經下旨，王鐵柱是非抓不可了。我們若是阻攔，就是抗旨。”
“或許……可以請陸指揮使斡旋？”另一個幕僚建議。
“陸炳？”四皇子搖頭，“他現在自身難保。紀綱敢這麼明目張膽地動手，肯定是得到了曹吉祥的支持。東廠和錦衣衛聯手，陸炳也壓不住。”
“那林大人那邊……”
“立刻派人去大同，通知林峰。”四皇子當機立斷，“讓他有個準備。另外，想辦法保護王鐵柱，不能讓他死在詔獄裡。”
“是！”
與此同時，北鎮撫司。
紀綱正在聽取嚴嵩的彙報。
“大人，聖旨已經下了。東廠那邊也派了人，由曹吉祥的乾兒子劉瑾帶隊，已經出發去大同抓人。”嚴嵩道，“按照行程，五天後就能到大同。”
紀綱滿意地點點頭：“江南那邊呢？證據都安排好了？”
“安排好了。”嚴嵩從袖中取出一份文書，“這是蘇州知府陳元亮出具的證明，證實王鐵柱在剿滅七煞門時確有濫殺行為。還有幾個‘苦主’的口供，都已經背熟，隨時可以上堂作證。”
“陳元亮？”紀綱挑眉，“他肯配合？”
“許了他一個戶部郎中的職位。”嚴嵩低聲道，“另外，給了五千兩銀子。”
紀綱笑了：“有錢能使鬼推磨。好，這件事辦得漂亮。等王鐵柱抓回來，就按計劃審訊。記住，要用重刑，但別弄死了。我要留著他，釣林峰這條大魚。”
“屬下明白。”
紀綱走到窗邊，看著院中那棵葉子已經落儘的梧桐樹，喃喃道：“林峰啊林峰，你不是重情義嗎？這次，我就讓你看看，情義是怎麼害死人的。”
五天後，大同。
王鐵柱正在校場上訓練新招募的民壯。他的左臂還吊著繃帶，但右手揮舞著軍刀，一招一式依然虎虎生風。
“出刀要狠！收刀要快！沙場搏殺，不是你死就是我亡，容不得半點猶豫！”他大聲喝道，汗水順著黝黑的臉頰流下。
這些民壯都是大同城中的青壯，被征召來守城。他們原本對打仗一竅不通，但在王鐵柱的訓練下，已經有了些模樣。
“王鎮撫使！”一個士兵匆匆跑來，“城外來了—隊人馬，說是京城來的欽差，要見您。”
”？我見？差欽“：愣一柱鐵王
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
？他見要名指還且而？了來差欽派又麼怎城京，差欽是才在現峰林。感預的祥不股一起升中心他
。問他”？人少多了來“
。道答兵士”。慢傲很度態，劉姓，監太個是的頭領。子番的廠東是都，人十五概大“
？候時的感敏個這在是且而？他找來會麼怎人的廠東，集交無從廠東和他。作大鈴警中心柱鐵王！廠東
。去走門城向，甲衣下一了理整，刀軍下放柱鐵王”。看看去我，人大林報稟去你“
。蔑輕是滿中眼，柱鐵王的來走著看地下臨高居，上馬在騎他。瑾劉子兒乾的祥吉曹是正，監太年中的須無麵白個是的首為。隊列齊整子番廠東名十五，外門城
。道問聲尖瑾劉”？柱鐵王是就你“
。拳抱柱鐵王”？乾貴何有公公知不。是正“
”。此欽。訊審司撫鎮北交，京回解押刻即廠東著。鑿確證罪，物財掠劫，辜無殺濫，間期匪剿南江在，柱鐵王使撫鎮衛衣錦查：曰詔帝皇運承天奉“：道念開展，綾黃卷一出取中懷從瑾劉
？起說何從這？物財掠劫？辜無殺濫。場當在愣，擊雷遭如柱鐵王
。遞一前往旨聖將瑾劉”。吧旨接，使撫鎮王“
”。談之稽無是更，物財掠劫於至。辜無殺濫未從，類匪為皆殺所，匪剿南江在將末。會誤有怕恐事此，公公“：道聲沉是而，接有沒柱鐵王
”？嗎旨抗要是你，柱鐵王？會誤有能還，此在明證的府知，此在書血的主苦“，笑冷瑾劉”？會誤“
。騰騰氣殺，柄刀按手，步一前上刻立子番廠東的後身他
