換上一身低調的常服，隻帶了王鐵柱和兩名精乾校尉，騎馬出了北鎮撫司，看似隨意地在皇城外圍的幾個街區轉悠。他去了離永和宮、景陽宮外牆最近的市場，在茶攤坐了半晌，聽茶客閒談；又去了專門給宮裡供應蔬果、雜物的幾家皇店附近觀察。
這些地方看似與案情無關，但林峰在用他特種兵的觀察力，感受這片區域的“氣息”，記憶路徑，留意是否有異常的人員或貨物流動。王鐵柱不明所以，但嚴格執行著護衛職責。
下午，紀綱那邊的批覆下來了，同意林峰約談相關人員，但規定必須在北鎮撫司指定的偏廳進行，且有紀綱指派的一名理刑百戶在場“協助記錄”。這無疑是在監視。
林峰麵色平靜地接受了。偏廳就偏廳，有監視就有監視，隻要人能見到，話能問到。
首先被帶來的是永和宮值守的錦衣衛小旗，姓趙，三十來歲，臉上帶著長期值宿的疲憊和謹慎。在理刑百戶陰沉的目光注視下，趙小旗的回答滴水不漏：永和宮近日一切如常，守衛嚴密，未見閒雜人等出入。劉淑女生病前幾日，也未見異常訪客或器物送入。至於怪病和流言，他矢口否認親眼所見，隻說“卑職隻負責宮牆外圍戍衛，宮內之事，實不知情”。
景陽宮的王選侍處值守總旗的回答大同小異，更加老練圓滑。
接著是兩宮的首領太監。永和宮的首領太監姓錢，麵白微胖，說話細聲細氣，眼神遊離。他證實劉淑女確實病了，太醫看過，說是“邪風入體，心神受擾”，需要靜養。對於流言，他顯得惶恐：“千戶大人明鑑，這都是底下人亂嚼舌根子！宮裡最重規矩，哪裡會有什麼臟東西？定是以訛傳訛！”但當林峰追問劉淑女發病前後具體細節、接觸過什麼人時，錢太監要麼推說記不清，要麼就把責任推到下麵宮女身上。
景陽宮的首領太監姓孫，乾瘦嚴肅，話更少，問一句答半句，態度恭謹卻透著疏離，明顯不願多事。
整個問詢過程，林峰問得細致，但得到的都是官樣文章、推諉之詞。那名理刑百戶則一直奮筆疾書，記錄著每一句問答。
林峰並不失望。他本就沒指望能從這種公開問詢中得到關鍵資訊。他要的，是觀察這些人的反應，是建立“林千戶在按程式認真調查”的印象，同時也是給紀綱一個“林峰還在外圍打轉”的錯覺。
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“永和宮的錢太監，說話時手指無意識地著角，眼神多次飄向東北方向。景宮的孫太監，在我問到‘王選侍發病前可曾接過特殊件’時，他的左腳腳尖微微挪了一下，這是人在張或下意識想回避問題時的細微作。”林峰平靜地分析，“東北方向，是翊坤宮嗎？王選侍接過的‘特殊件’，又是什麼？”
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王鐵柱聽得目瞪口呆，他本沒注意到這些細節。
“這隻是猜測，需要驗證。”林峰走到窗前，“更重要的是，‘鬼影子’那邊，該有訊息了。”
彷彿為了印證他的話，傍晚時分，“鬼影子”像一道真正的影子般悄無聲息地閃進了廨房。他的臉比平時更加蒼白，帶著一不易察覺的疲憊和……凝重。
“大人，有訊息了，但……況很糟。”“鬼影子”的聲音得極低，確保隻有林峰和王鐵柱能聽到。
