聖誕節清晨的陽光，透過結著霜花的窗戶，在萊爾蘭納宿舍的地毯上投下斑駁而清冷的光斑。他是被窗外貓頭鷹敲擊玻璃的“篤篤”聲和伊萊好奇的、用爪子扒拉窗框的動靜喚醒的。
揉著依舊有些酸澀的眼睛，萊爾蘭納打開窗戶，立刻被眼前的情景驚得睡意全無。
好幾隻不同品種的貓頭鷹正等在窗外，腳上都綁著大大小小、包裝各異的包裹。更多的禮物已經堆在了窗台上，甚至有一小部分滑落到了屋內新換的、異常厚實柔軟的地毯上……等等，這條地毯是什麼時候換的？萊爾蘭納毫無印象，它比他記憶中的那條更蓬鬆溫暖，顏色是柔和的深灰色，踩上去幾乎能陷進腳踝。他愣了一瞬，但沒時間細想，連忙將貓頭鷹們迎進來，解下它們攜帶的禮物，並喂了它們一些早準備好的堅果和清水。
很快，靠近壁爐的那片厚地毯中央，就堆起了一座小小的、五彩斑斕的禮物山。有學生們送的，包裝或許不夠精美但充滿心意，貼著各種顏色的卡片，寫著“給最棒的格雷夫教授！”、“祝您和伊萊聖誕快樂！”；有同事們送的，包裝更正式考究，斯拉格霍恩教授送了一小瓶標著“獨家秘方，舒緩眼部疲勞”的魔藥，弗立維教授送了一本關於古代音樂魔法與曆史關聯的趣味小冊子，斯普勞特教授送了一盆即使在冬天也會散發寧靜香氣的魔法小盆栽……
萊爾蘭納坐在地毯上，伊萊好奇地在他腿邊轉來轉去，用鼻子嗅著各種包裝紙的氣味。他開始慢慢地拆禮物，每拆開一份，心中那份因節日而愈發濃烈的孤寂感，就會被這些來自“陌生人”的善意和溫暖驅散一點點。孩子們畫的賀卡稚嫩卻真誠，同事們挑選的禮物實用而貼心。
然後，他拆到了一個沒有任何華麗包裝、隻用簡單牛皮紙包裹、係著樸素細繩的扁盒子。解開繩子，裡麵是一個沒有任何標識的、樸素的木盒。打開木盒的瞬間，一股清冽的鬆木與古老羊皮紙混合的、極其熟悉的氣息撲麵而來。
盒子裡，整整齊齊、分門別類地碼放著各種各樣、來自世界各地的糖果。有蜂蜜公爵最新出的、閃著金粉的巧克力坩堝，有德國產的、造型精致的甘草魔杖，有法國巫師界流行的、包裹著果仁的糖霜羽毛，甚至還有幾顆看起來平平無奇、但萊爾蘭納一眼就認出來的、麻瓜品牌的檸檬硬糖——和鄧布利多總放在口袋裡的一模一樣。
盒蓋內側，用優雅舒展的花體字寫著一行簡單的祝福：“聖誕快樂，願甜蜜常伴。——A.D.”
A.D.阿不思·鄧布利多。
萊爾蘭納捧著那個木盒，呆呆地坐在厚厚的地毯上，仿佛被施了石化咒。陽光透過窗戶，照在那些色彩繽紛的糖果上，折射出炫目卻冰冷的光澤。他定定地看著那行字，看著那熟悉的字體，看著那些他爸爸最愛分享的糖果種類……鼻子猛地一酸，視線迅速模糊。
他緊緊咬著下唇，用力到嘗到了血腥味，才勉強將喉頭那股洶湧而上的哽咽和眼眶裡滾燙的液體逼退。不能哭。今天不行。至少……不能因為這些糖果。
他小心翼翼地將那個木盒合上，抱在懷裡，就像抱著一個易碎的、溫暖的夢。他把臉埋進膝蓋，在伊萊擔憂的蹭蹭中，平複著劇烈起伏的心緒。
過了好一會兒，他才重新抬起頭，眼眶依舊有些紅，但情緒已經勉強控製住。他拿起自己早已準備好的、要送出去的禮物——給幾位相熟教授的回禮，還有給伊萊的一個新的、會發出柔和星光的小玩具。他一一寫好標簽，喚來貓頭鷹，將它們送了出去。
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做完這一切，宿舍裡重新安靜下來。隻有壁爐裡新添的柴火發出輕微的劈啪聲，和伊萊玩著新玩具的窸窣聲。
萊爾蘭納依舊抱著那個裝滿了鄧布利多所贈糖果的木盒，坐在厚地毯上，背靠著床沿，望著窗外被陽光照亮的、霍格沃茨雪後的庭院，思緒卻飄向了遙不可及的遠方。
哥哥姐姐現在在乾什麼呢？莫法姐姐是不是還在冷靜地處理著各種事務，但心底一定焦急萬分？阿薩利斯哥哥肯定急瘋了，會不會又做出什麼衝動的事情？他們一定還在想儘一切辦法尋找他吧……就像他曾經無數次夢回過去，想要抓住墜落的身影一樣。
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