第684章 調查
赫敏沒有說話，但點了點頭。
三人走出公共休息室，沿著樓梯向下走。
城堡裡的燭台已經熄滅了大半，隻有少數幾盞還燃著，在石牆上投下零散的光暈，照亮一段走廊，又隱入下一段黑暗。
他們經過幾幅打盹的肖像畫，畫中人的呼吸聲和輕微的鼾聲在夜色中清晰可辨，像是整座城堡正在緩慢地沉睡。
下到四樓的時候，走廊裡沒有燈，隻有儘頭處從窗外透進來的月光，在石板地麵上鋪開一層冷白色的光。
德萊尼已經站在那扇門前了。他靠牆站著，雙手插在口袋裡，看到三人從樓梯口走過來，他直起身，從口袋裡掏出一把細長的工具。
像是一把特製的開鎖器，比普通的開鎖器更長，頭部是彎的，在月光下泛著暗銀色的光澤，像是被反覆使用過很多次。
「你們來了。」他把開鎖器插進鎖眼，手腕輕輕轉了一下，鎖芯內部發出一聲極輕微的哢嗒聲，鎖就開了。
他把鎖取下來，掛在旁邊的鐵鉤上：「上次我已經把鎖芯磨鬆了，這次不需要太用力。」
他推開門，門軸沒有發出聲音，像是被上過油。
門板向內打開，露出後麵一道向下延伸的樓梯。
樓梯是石質的，寬度大約一米，台階的邊緣被磨損得有些圓鈍，像是被很多雙腳踩過，年代久遠。
樓梯壁上沒有燈，沒有火把，沒有任何光源。黑暗從樓梯下方湧上來，濃稠而沉默，像是那種積累了幾百年的黑暗。
站在樓梯口能感覺到一絲微弱的空氣流動，帶著涼意，從下方升上來，貼著石階的表麵緩緩地流動著，像是有什麼東西在下麵呼吸。
德萊尼沒有猶豫，邁出了第一步。
他的靴子踩在石階上，發出一聲極輕的聲響，他繼續向下走去，步伐穩定，像是已經走過很多次。
哈利跟上，赫敏跟在哈利身後，羅恩最後。
手電筒的冷白色光柱照亮了腳下的台階，石階的邊緣很整齊，磨損均勻，兩側的牆壁是粗鑿的石塊，比城堡主體建築的石料更粗糙，像是由著另一批工匠、用另一種手法壘起來的。
他們走了一層，又一層。
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樓道很陡，彎了好幾次，每一步都踩著相同寬度的台階，像是在朝地底深處緩慢移動。
走到大概第三層的時候，德萊尼在台階的拐角處停了下來，側身讓開，用手電筒的光柱照向牆壁的某一處。
牆壁上刻著一行字，字跡很老，是某種古英語的變體，字母的邊緣已經被風化得有些模糊了，但還能辨認出來—「向下者不可攜帶火種，以此避禍」。
羅恩湊近看了看：「這是什麼意思？」
「可能是警告，也可能是建造者留下的標記。」德萊尼說，「不可攜帶火種指的是普通的火把和蠟燭，可能指的是明火。但我們用的是冷光，不算火種，應該不受限製。」
赫敏用魔杖的尖端碰了碰那行刻字邊緣的岩石：「刻字的邊緣已經風化了至少兩百年，但風化的程度不完全一致前麵幾個字母比後麵幾個字母更模糊一些，說明刻字的時間可能跨了不止一個年代，前一段刻得更早，後一段是後來補刻的。可能這個警告是在不同時期被不同的人補充過。」
德萊尼聽完，沒有多說什麼，繼續向下走。
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