第737章 冰島（三）
「這些刻痕比南側的更簡單。」她站起來說，「可能年代更早，也可能隻是不同用途的標記。短線的排列方向指向冰蓋，可能是在指示信號源的方向。」
下午的時候他們沿著冰蓋邊緣繼續向西走了一段，哈利在不同的位置做了感知確認，發現北側信號的頻率和幅度在整個區域都很均勻，編碼的清晰度在偏西的方向上略高。
他把感知結果告訴伊莎貝爾，她在地圖上標註了信號重心的大致位置。
第二天上午他們轉向西側。西側的標記在瓦特納冰川西緣的一處山穀入口附近，熔岩原逐漸過渡到冰磧壟和冰川融水形成的河穀。
赫爾加帶著他們沿著河穀往上遊走了一段，在穀口附近停下來。
「西側的標記就在這裡。1950年代的勘測記錄提到這裡有過間歇性信號，但周期性弱，當時沒有引起重視。」
哈利在穀口附近的冰磧壟上蹲下來，把手掌按在碎石表麵。
振動從碎石深處傳上來，頻率比北側更低，周期更長，幅度極其微弱，而且確實如記錄所說間歇性很強，信號偶爾出現幾秒，然後消失十幾秒，再出現幾秒。
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這種間歇性脈衝和之前所有節點的持續振動都不同。
「間歇性很強。」他站起來對伊莎貝爾說，「信號偶爾出現幾秒，然後消失十幾秒，再出現。頻率和北側相近，但幅度更弱，間歇更明顯。像是某種正在衰減中的信號。」
「衰減？」伊莎貝爾問。
「和格陵蘭的台地主節點不同。台地主節點是低功率但持續運行，信號穩定。這裡的信號是間歇性的，而且間歇的周期不規則，像是結構內部的某種機製正在逐漸失效或耗儘。」
卡珊德拉站在旁邊，翻開那本北歐地脈文獻的附錄頁。
「冰島的地脈活動在古代文獻裡被稱為不穩定的火」。有幾處記錄提到冰川下的地脈信號會隨著時間減弱，最終消失。但沒有解釋原因。」
「那這個節點可能正在經歷類似的衰減過程。」哈利說，「它可能在很久以前是活躍的，但隨著時間的推移，地熱係統的變化或者地脈流向的改變導致它逐漸失去了維持運行的能源。」
他們在西側標記附近做了詳細的數據記錄，馬庫斯安裝了一台臨時監測設備，連續採集數據。
哈利在不同的位置做了感知確認，發現間歇性信號在整個區域都有分布，但間歇的周期和幅度沒有明顯規律。
他把感知結果整理成記錄，和北側、南側的數據做了對比。
「南側通道是持續穩定的，北側是分散但持續的，西側是間歇性衰減的。」他對伊莎貝爾和卡珊德拉說，「三個節點在同一個冰川周圍，狀態完全不同。南側最活躍，北側中
等，西側正在衰減。如果按活躍程度排序，可能和它們與北極點結構的距離有關一南側離北極點最遠但最活躍，西側離北極點最近但最不活躍。」
「那距離不是決定因素。」卡珊德拉說。
「不是，可能和地熱活動有關。」哈利看著西側河穀上遊的方向，「南側通道建在活躍的地熱活動帶上，能量充足。北側的分散空腔在中等活躍的地熱區。西側這個節點可能在一條正在冷卻的地熱裂隙上，能源逐漸減少，所以信號在衰減。」
「那它最終會完全消失嗎？」伊莎貝爾問。
「可能會。但衰減的過程可能非常緩慢，幾百年甚至更久。」
那天傍晚他們回到了聯絡站，赫爾加從檔案室裡又找出了幾份更早的記錄，其中一份寫於1920年，作者是一位丹麥地質學家，他在瓦特納冰川西緣考察時提到冰川融水河穀中有間歇性的地麵振動，並推測可能與地熱活動有關，但振動周期不規律，不像典型的地熱現象。
另一份寫於1953年，是一位冰島巫師的手寫筆記，他提到在河穀中感受到古老的地脈在緩慢消逝，但沒有給出進一步的解釋。
「古老的地脈在緩慢消逝。」哈利把那份筆記看了一遍，「和我們今天感知到的衰減信號一致。這位巫師在1953年就注意到了這個現象。」
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