敢輕易上路，即便如此，也時常遭遇不測，損失慘重。可如今有了這新修的青石板驛道，一路平整寬闊，馬車疾馳如飛，再無泥濘之苦；驛站之間，兵士往來巡邏不斷，山匪早已被清剿乾淨，餘下的零星匪類，見驛站兵士戒備森嚴，也不敢再輕易作祟。便是往日裡最膽小、最謹小慎微的商人，如今也敢帶著寥寥數人，組隊北上南下，往來於楚地與中原之間，安心行商。
這日午後，郢都北門的驛站前，停著一隊來自齊魯之地的商隊，數十輛馬車滿載著齊魯的粗布、絲綢，剛從北方而來，準備進入郢都售賣。商隊首領是個年過半百的布商，身著一襲綢緞長衫，麵容和藹，此刻正站在驛站的馬廄前，看著驛卒們熟練地為他的商隊更換馬匹，又瞧著驛站之內整齊潔淨的馬廄、寬敞明亮的客舍，還有驛站兵士們挺拔的身姿，眼中滿是驚歎，不住地嘖嘖稱奇。他拉住一名驛站的管事，語氣中滿是讚歎：“老夫走南闖北數十年，走過晉國的官道，也走過齊國的馳道，卻從未見過這般規整、這般氣派的驛道，這般周到的驛站！楚國的王上，當真是有大智慧、大魄力之人啊！往後，老夫每月都要走這新驛道來郢都，不僅要把咱們齊魯的布帛賣到楚地，還要把楚地的錦繡綢緞運回中原，這般好生意，可不能錯過了！”管事聞言，亦是滿麵榮光，笑著拱手應答，言語間滿是對楚王的崇敬。
這新驛道的驚人效率，並非隻在商貿往來之上彰顯，更在關乎家國安穩的緊急事件之中，儘顯其雷霆之威。不過半月之後，陳地境內突發小規模叛亂，乃是當地一些心懷不軌的舊貴族，不滿楚國的管轄，暗中勾結殘餘勢力，煽動流民作亂，一時間，陳地邊境有些許動蕩。叛亂的消息，由陳地驛站的驛卒快馬加鞭傳遞，沿著新驛道一路南下，不過兩個時辰，便已送至郢都熊旅的案前。熊旅接到消息，當即召集群臣議事，片刻之間便定下平叛之策，下令附近駐軍即刻出兵，馳援陳地。楚軍將士沿著新驛道疾行，一路坦途，糧草補給由沿途驛站提前備好，隨取隨用，毫無耽擱，不過三日時光，便已抵達叛亂之地。此時，叛亂尚在萌芽之中，被當地守軍勉強控製，並未形成燎原之勢，楚軍一到，兩軍合力，不出一日，便將叛亂徹底平定，擒獲首惡，安撫流民，陳地很快便恢複了往日的安穩，未給楚國帶來絲毫實質性的損失。
此事過後，朝堂之上，眾臣對熊旅修驛道之舉，更是心悅誠服，讚歎不已。相國孫叔敖立於朝堂之上，手持朝笏，對著熊旅深深一揖，語氣中滿是敬佩與感慨：“王上遠見卓識，臣自愧不如。想那十年之前，若逢此等叛亂，消息從陳地傳至郢都，最少需耗五日，待朝堂議定出兵，再調兵遣將，趕赴陳地，又得十日之久，這般一來一回，陳地早已淪為一片焦土，百姓流離失所，後患無窮。如今有了這新驛道，政令通達，兵貴神速，叛亂轉瞬便平，此等功績，何其壯哉！王上修此驛道，實乃是為我大楚安了一雙‘千裡眼’，一對‘飛毛腿’，往後我大楚，政令可瞬息達於四方，軍情可頃刻傳於朝堂，商旅可暢行於南北，此乃萬世之功啊！”
孫叔敖話音落下，朝堂之上，眾臣紛紛附和，躬身行禮，齊呼“王上聖明”，聲音洪亮，響徹大殿，震得殿梁之上的塵灰簌簌落下。熊旅端坐於龍椅之上，目光掃過殿下文武百官，心中並無半分驕矜，他抬手示意眾臣起身，目光落在殿中懸掛的巨大輿圖之上。輿圖之上，一條醒目的紅線，從郢都出發，一路向北，穩穩地落在陳地，那紅線鮮豔奪目，如楚人的赤子之心，更如楚國向外延伸的臂膀。而熊旅的目光，早已越過陳地，望向了紅線儘頭更遙遠的中原大地，那裡有晉國的強盛，有齊國的富庶，有諸多諸侯列國盤踞，乃是春秋亂世的紛爭之地，亦是他心中霸業的必爭之所。
父親楚穆王在位之時，也曾有飲馬黃河的壯誌，也曾揮師北上，與中原諸侯一較高下，奈何彼時楚國國力有限，交通不便，糧草難繼，最終隻能飲恨而歸，抱憾終身。而如今，有了這四通八達的驛道，有了日漸強盛的國力，父親當年未能實現的壯誌，他定要一步步付諸實踐，讓楚人的鐵騎，踏遍中原大地，讓楚國的王旗，飄揚在黃河之畔，讓大楚之名，威震天下，萬邦來朝。
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