時值楚君熊旅主政第十載，仲夏時節的雲夢澤，煙波浩渺，水天一色。往日裡唯有漁舟唱晚、鷗鳥翔集的遼闊水麵，此刻卻被一片肅殺之氣籠罩，震天的鼓聲自水麵席卷而來，浪濤拍擊船舷的聲響，竟也被那密集如雷的鼓點壓下幾分。數百艘戰船按規製列成方正大陣，如鋼鐵巨獸般盤踞在碧波之上，船頭之上，一麵麵玄色“楚”字大旗迎風舒展，獵獵作響，旗角翻飛間，映得船上甲士的明光鎧熠熠生輝，刺得岸邊觀戰之人雙目微凝。
甲士們頂著灼灼烈日，在船舷之上肅立操練，汗水浸透了衣衫，順著鎧甲縫隙滾落，滴入水中濺起細小的水花，卻無一人有半分懈怠。弩箭破空的銳嘯此起彼伏，成百上千支羽箭離弦而出，在空中織就一張密不透風的箭網，精準落向遠處的靶標；更有拋石機發射的轟鳴震天動地，碗口粗的巨石被轟然拋射，攜著千鈞之勢砸向水麵，每一次落下，都激起數丈高的巨浪，雪白的水花飛濺四散，驚得澤中群鳥振翅高飛，倉皇四散，那駭人的威力，看得岸邊觀禮的吳越兩國使者麵色驟變，神色凝重如鐵。
“那便是楚國新近打造的新式樓船？”吳國使者死死盯住戰陣中央那幾艘鶴立雞群的巨艦，喉結滾動了一下，聲音裡帶著難以掩飾的震驚，低聲向身旁的越國使者問道。
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二人目光所及，正是楚水師的核心戰力——新式樓船。那樓船足足有三層之高，巍峨如山，穩穩盤踞在水麵之上，任憑風浪衝刷，依舊穩如磐石。底層艙內，百名槳手分兩列排布，奮力劃動巨槳，槳葉入水，激起層層漣漪，正是這源源不斷的動力，支撐著樓船的進退轉圜；中層甲板開闊平坦，數十名弩手各就各位，手中強弩上弦待發，弩機之上寒光閃爍，身旁的箭簍中羽箭充盈，隨時可發動一輪又一輪的箭雨攻勢；最頂層的甲板之上，赫然架著三台青銅鑄就的拋石機，機身厚重，炮口高昂，方才那砸得水麵巨浪滔天的巨石，便是出自此處。此刻幾名甲士正合力調試機括，每一個動作都沉穩嫻熟，看得吳越使者心中一沉，隻覺一股寒意自腳底直竄頭頂。
就在二人暗自心驚之時，戰陣旗艦之上，一麵猩紅令旗驟然揚起。楚水師統領身著銀甲，身姿挺拔如鬆，立於旗艦船頭，目光如炬，掃過麾下數百戰船，手中令旗猛地向下一揮，洪亮的軍令穿透鼓點，響徹水麵：“變陣！”
軍令既出，百船齊動。原本規整的方陣瞬間變換陣型，那幾艘巨型樓船率先調轉船頭，船身緩緩移動，首尾相連，頃刻間便化作一道弧形長陣，如彎月攬水，將前方水域儘數籠罩，形成一個嚴密的半月形包圍圈。而藏於樓船縫隙之間的小型快船，則如離弦之箭般穿梭而出，快船身形靈巧，速度極快，槳手們喊著整齊劃一的號子，槳葉翻飛如翼，在水麵之上劃出一道道迅捷的水痕，或穿插於樓船之間補位，或直撲陣前探查“敵情”，將“圍殲敵船”的戰術演練得淋漓儘致，一舉一動，皆透著章法與默契。
中層甲板的弩手們此刻已然動了起來，按照平日操練的章法列隊齊射，一輪箭矢剛落，另一輪早已上弦，采用“輪射之法”交替出擊，箭雨連綿不絕，密密麻麻的羽箭如蝗蟲過境，精準覆蓋了百步之外的靶船，不過片刻功夫，靶船的船帆便被射得千瘡百孔，船身之上更是箭杆林立，宛如刺蝟。頂層的拋石機更是不負眾望，在操舵手的精準把控下，巨石接連拋射而出，三發巨石竟齊齊命中靶船的桅杆，隻聽“哢嚓”幾聲脆響，那碗口粗的桅杆應聲斷裂，轟然砸落水麵，引得船上甲士齊聲呐喊，聲震雲霄，士氣直衝霄漢。
岸邊的吳越使者看得心驚肉跳，吳國使者緊攥著衣袖，指節泛白，越國使者更是麵色發白，手心早已沁出冷汗，將衣襟浸濕了一片。他們心中再清楚不過，楚水師今日展露的戰力，較之一年前已是天差地別，這般強盛的水上力量，放眼南方水域，再無他國能及。而這支部隊的崛起與壯大，皆源於楚君熊旅一力推行的“水陸並重”之策。
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