行鄉選製時，曾對群臣說過一句話：“國之根基，在鄉野；鄉野之安，在民心。鄉官離百姓最近，他們的權力，當來自百姓，而非祖上蔭庇。唯有如此，他們才會真心實意為百姓辦事，這楚國的根基，才能紮得穩，紮得深。”
為了確保鄉選製的公正，縣府還定下了三條鐵規：其一，參選者需年滿三十，在鄉邑居住五年以上，無偷盜、欺壓百姓等劣跡；其二，推舉過程需有縣吏全程監督，唱票計數公開透明，得票需過半數方能當選；其三，鄉官任期三年，若任期內，百姓有不滿，可聯名上書縣衙，罷免其職。
條條框框，都寫得明明白白，斷了那些投機取巧者的念想。
半年時光，倏忽而過。鄉選製從南境的試點，推廣到了楚國全境。
新當選的鄉官們，出身各異。有扛著鋤頭種地的農夫，有拿著斧頭刨木的工匠，有卸甲歸田的退役士兵，甚至還有開著藥鋪的郎中。他們沒有顯赫的家世，沒有世襲的爵位，卻都有一個共同點——熟悉鄉務，體恤民情。
他們調解鄰裡糾紛時，不用那些晦澀難懂的律法條文，而是用村民們認可的鄉俗情理，一碗水端平；他們傳達朝廷政令時，不會照本宣科，而是翻譯成大白話，掰開揉碎了講給百姓聽；遇到災年荒月，他們會第一時間跋山涉水，跑到縣衙上報災情，為村民爭取救濟糧款。
這一日，熊審跟著令尹孫叔敖，下鄉巡查。
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他們沒有驚動地方官吏，隻是穿著尋常的布衣，沿著田埂慢慢走。路過一個名叫周村的村落時，正瞧見新鄉官領著村民，修補村頭漏雨的祠堂。那鄉官是個退役的老兵，皮膚黝黑，挽著褲腿，手裡拿著瓦刀，乾得滿頭大汗。祠堂門口，幾個娃娃圍著他，嘰嘰喳喳地問東問西，他時不時回過頭，笑著答上幾句，眉眼間滿是溫和。
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