十倍不止。
“這……這鐵犁竟有如此神力！”吳芮瞪大了眼睛，忍不住走上前，伸手摸了摸還帶著泥土的犁頭，冰涼的觸感讓他心中一陣驚歎。
老圃笑道：“這曲轅犁，省力氣，翻土深，稻種紮在泥裡才能長得好。”他說著，招呼身邊的隨從，“把稻種拿來，我教你們育秧、插秧。”
育秧的田塊早已被整平，老圃把浸好的稻種均勻地撒在秧田地裡，又蓋上一層薄泥，叮囑道：“育秧要選向陽的田，水不能太深，也不能太淺，沒過泥麵一指寬便好。等秧苗長到半尺高，就能移栽到水田裡了。”
到了插秧的時候，百越的年輕人學著楚地農人的樣子，挽起褲腳，赤著腳踩進水田裡。可他們平日裡習慣了狩獵、攀爬，手腳笨拙得很，插下去的秧苗歪歪扭扭，有的根須露在外麵，有的栽得太深，眼看就要蔫了。
跟著老圃前來的楚地農婦們見狀，忍不住笑了起來，走上前耐心指點：“插秧要像插箭一樣直，左手拿秧，右手分苗，每株之間隔兩拳距離，根須要完全紮進泥裡，這樣才能吸到養分，長得壯實。”
甌越少年阿蠻學得最認真，他跟著楚地農婦的樣子，一次次嘗試，起初還是插歪，可練了大半天，漸漸找到了竅門。當他插完一整排筆直的秧苗時，老圃走過來拍了拍他的肩膀：“不錯，小夥子學得快，將來一定是種稻的好手。”
阿蠻黝黑的臉上露出了靦腆的笑容，擦了擦額頭上的汗水，又埋頭繼續插秧。水田裡，楚地農人與百越人並肩勞作，歡聲笑語回蕩在田埂之間，曾經的隔閡與戒備，在彎腰插秧的動作中，漸漸消融。
學堂設在蒼梧縣中心的一棵大榕樹下，樹乾粗壯，枝繁葉茂，濃密的樹蔭正好遮住炎炎烈日。塾師們帶來了炭條和石板，在石板上一筆一劃地寫字。起初，百越的孩子們都怕生，躲在父母身後，探出小腦袋，好奇地打量著這些穿著楚服、說話溫和的塾師。
塾師王生拿起炭條，在石板上寫下一個大大的“楚”字，聲音溫和地說道：“孩子們，過來看看，這是咱們現在的國名，念‘楚’。”
孩子們你看我，我看你，沒人敢上前。這時，阿蠻從人群中走了出來，他之前去過楚地，對楚人的文字並不陌生。他走到石板前，學著王生的樣子，用沾著泥土的手指跟著比劃，嘴裡念道：“楚。”
有了阿蠻帶頭，其他孩子也鼓起勇氣，紛紛湊了上來，小手指在石板上跟著描摹，雖然寫得歪歪扭扭，卻學得格外認真。王生又寫下“田”字，告訴他們：“這是田地的田，咱們種稻子的地方，有了田，才能有米吃。”再寫下“家”字：“這是家，有父母，有兄弟姐妹，一起吃飯、一起睡覺的地方。”
日子一天天過去，石板上的字越來越多，“米”“衣”“穀”“友”……孩子們從一開始的怯生生，變得越來越大膽，每天早早地就跑到大榕樹下，等著塾師上課。一年後，當王生再寫下“楚，我的國；家，在楚地”時，幾十個百越孩童齊聲朗讀，聲音清脆響亮，回蕩在大榕樹的枝葉間，也回蕩在每個百越人的心中。
變化，不僅僅發生在田地裡和學堂中，更發生在百越人的生活裡。他們不再住在潮濕陰暗、容易滋生蚊蟲的吊腳樓裡，學著楚人的樣子，用夯土築牆，蓋上了寬敞明亮的瓦房。屋頂鋪著青瓦，牆壁抹得平整光滑，屋裡再也沒有了以往的潮氣和黴味。
部落首領無諸的茅草屋旁，漸漸豎起了一座高大的糧倉。糧倉用磚石砌成，防潮通風，裡麵堆滿了新收獲的稻麥，金黃飽滿，散發著誘人的清香。無諸時常會走到糧倉前，用手捧起一把稻穀，放在鼻尖嗅著，臉上露出滿足的笑容。他想起以前，部落裡的糧食勉強夠糊口，遇上荒年，隻能靠狩獵和采集野果度日，如今，糧倉裡的糧食，足夠部落族人吃上好幾年。
吳芮的變化更是巨大。曾經，他是駱越部落裡最勇猛的獵手，也是最熱衷於劫掠的首領，認為“搶來的糧食最快捷”。可自從學會了種稻，他守著自家分到的三畝水田，日出而作，日落而息。看著沉甸甸的稻穗壓彎了稻稈，收割時穀粒裝滿了麻袋，他心中充滿了前所未有的踏實感。
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