鷹。前方百五十步外，立著數十個木靶，靶心塗著紅色顏料，在日光下格外醒目。
指揮這支射手營的，正是楚國聞名天下的神射手養由基。他身著鎧甲，腰間挎著箭囊，手持令旗，見熊旅與韓厥到來，隻是微微頷首，便轉過身，沉聲道：“列陣，射擊！”
令旗揮動的瞬間，第一排射手同時拉弓搭箭，動作整齊劃一，如同一人。隻聽“嗡”的一聲弦響，百支箭矢如飛蝗般騰空而起，劃出一道優美的弧線，而後精準地射向靶心。韓厥定睛望去，隻見百五十步外的靶心瞬間插滿箭簇，密集得幾乎看不見木靶的木質本身，箭尾的羽毛齊齊顫動，場麵極為震撼。
未等第一排箭矢落地，第二排、第三排射手已然接連射擊，箭矢如暴雨般傾瀉而出，一波接一波，無一支脫靶，儘數命中靶心。
韓厥隻覺心頭一沉，指尖微微發緊。晉國最好的射手，經過數年訓練，最遠也隻能射中百步之外的靶心，且準頭參差不齊，能做到“十發七中”便已是難得的好手。可楚國的這支射手營，不僅能及百五十步之遠，更是百發百中，這般遠程戰力，已然遠超晉國！
“這些射手，每日需練射五百支箭，風雨無阻。”養由基的聲音洪亮如鐘，帶著幾分自豪，“能留在神射手營中的，皆是‘十發九中’的好手，若是戰時，他們便是能穿透敵軍陣型的利刃。”
韓厥強壓下心中的驚濤駭浪，端起臉上的笑容，讚道：“楚軍火器精良，射手勇猛，果然名不虛傳。楚王麾下有如此勁旅，實乃楚國之幸。”話雖如此，心中卻已掀起了驚濤——他原以為楚國雖強，卻未必能與晉國抗衡，可今日所見的強弩、戰車與神射手，無一不表明，楚國的軍事實力，早已超出了晉國的預估。
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熊旅臉上依舊沒什麼表情，隻是淡淡道：“兵者，國之大事，不可不察。寡人勵精圖治，整飭軍備，並非為了窮兵黷武，隻是為了保境安民，讓楚國百姓免受戰亂之苦。”語氣看似平和，卻帶著不容置疑的底氣。
當晚，章華台的宴席依舊盛大，卻比昨日多了幾分肅殺之氣。楚樂師奏起了《九歌》中的《國殤》，曲調雄渾蒼涼，時而如兩軍對峙的靜默，時而如衝鋒陷陣的激昂，似有千軍萬馬隱於旋律之中，讓人聽之熱血沸騰；舞姬們身著戎裝，手持短劍與盾牌，隨著樂曲起舞，揮劍擊盾，身姿剛勁有力，動作整齊劃一，重現著楚軍將士在沙場上浴血奮戰、視死如歸的壯烈場景。
席間的楚臣們也一改昨日的輕鬆，談及楚國的新政時，意氣風發——廢除世襲爵位，按軍功授爵，讓寒門子弟有了晉升之路；興修水利，開墾荒地，讓百姓衣食無憂；整頓吏治，嚴懲貪腐，讓朝堂風氣清明。談及軍務時，他們眼神銳利，言語間透著對楚軍的絕對自信，提及過往的戰事，更是眉飛色舞，處處透著“上下同心，其利斷金”的底氣。
韓厥端著酒爵，酒液醇厚，卻難以下咽。他看著眼前的一切，隻覺得如坐針氈。楚臣們的談笑風生，樂師的雄渾樂曲，舞姬的剛勁舞姿，無一不在向他展示著楚國的強盛與團結。那些關於“楚國內亂”“君臣不和”“蠻夷無狀”的傳言，在此刻顯得格外可笑。
他此次前來，本是要“探虛實、尋破綻”，可一路走來，看到的卻是百姓安樂、軍器精良、君臣一心的楚國。這樣的國家，哪裡有半分破綻可言？反而處處透著鋒芒，讓人不敢輕犯。
韓厥忽然明白，熊旅這兩日的安排，看似隨意，實則步步為營。先是以郢都的安定示民安，再以軍器庫的精良示兵強，最後以宴席上的氛圍示君臣同心。這是一場精心策劃的“示強”，虛虛實實之間，讓他這位晉使看得真切，也心驚膽戰。
歸國途中，馬車行駛在楚國的土地上，韓厥閉目沉思，腦海中不斷回放著在郢都的所見所聞。他取出竹簡與筆墨，在搖曳的車中，一筆一劃地寫下自己的見聞與判斷：
“楚都郢都，市井繁榮，百姓安樂，可知其內政清明，倉廩充實；北境軍器庫，新式強弩射程逾百五十步，十二輻條戰車堅固無匹，箭簇充足，可知其軍工遠超列國；演武場神射手營，百發百中，戰力卓絕，可知其士卒精銳，訓練有素；章華台宴席，君臣相得，意氣風發，可知其上下同心，無隙可乘。楚國國力之盛，已非晉所能輕犯，若貿然南侵，無異於以卵擊石。”
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”。妥不實確，侵南時此，心一臣君，強兵富民國楚，下治旅熊。蒙阿下吳日昔非已國楚“：聲一歎長，上案在放簡竹將公景晉，久良。聲吸呼到聽能得靜內殿，聲出敢不皆，語不公景見卿諸的內殿
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