道,「就憑皇爺不在家,這家,咱家得替他看好了。誰敢在這時候當門檻絆皇爺的腳,咱家就把這門檻給鋸了,燒成灰!」
日上三竿,通州。
這裡是大明的咽喉,是天下漕運的終點,亦是支撐遼東戰事的大動脈。
此時碼頭上人聲鼎沸,號子聲震天,無數搬運工如同螻蟻一般,在棧道上來回穿梭。
然而,在那最大的三號棧橋邊,此刻卻是一片死寂。
原本應當全速運轉的裝船現場,被幾百名身著飛魚服,腰佩繡春刀的東廠番子圍了個水泄不通。
沒有肅靜的迴避牌,沒有顯赫的儀仗。
魏忠賢就騎著一匹極為神駿的黑色遼馬,在寒風中立於碼頭中央。
他今日沒有坐轎,花白的頭髮被風吹得有些淩亂,卻更顯幾分猙獰。
在他麵前,跪著一排瑟瑟發抖的官員,為首的是工部的一名員外郎,身旁則是幾家負責承辦軍需的大皇商。
「廠臣饒命啊!這批棉衣真的是上好的潞棉————」那員外郎磕頭如搗蒜,額頭上的鮮血已經凝結成了冰渣。
在他們身旁,堆積如山的麻包被劃開,露出了裡麵的棉衣。
從表麵上看,這些棉衣針腳細密,布料厚實,確實是上等貨色。
魏忠賢麵無表情翻身下馬,那雙乾枯的手從腰間抽出一柄不起眼的匕首。
這匕首不是禦賜之物,而是早年他在宮裡當夥房太監時切菜用的,雖不名貴,卻磨得極快。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「刺啦—
—」
一聲裂帛之音。
魏忠賢隨手挑起一件棉衣,刀鋒劃過,布帛裂開。
所有人的呼吸都仿佛在這一刻停滯了。
在那灰撲撲的棉布夾層裡,露出來的不是雪白柔軟的長絨棉,而是一團團發黃髮黑的,糾結在一起的舊絮,甚至還能清晰地看到裡麵夾雜著的蘆花和尚未打碎的草梗。
這哪裡是禦寒的冬衣?
在遼東那極寒之地,穿上這種衣服和披著一層裹屍布有什麼區別?
不出三天,那鮮活的血肉之軀就會凍成硬邦邦的冰棍!
風,似乎更冷了。
魏忠賢撚起一撮蘆花,放在鼻尖聞了聞,冷笑一聲。
「好手段啊。金玉其外,敗絮其中。古人誠不欺我。」
他轉過頭看著那個已經癱軟在地的員外郎,語氣輕柔得像是鄰家老翁在嘮家常:「這棉衣若是穿在咱家身上,也就是個傷風感冒。可若是穿在遼東那些提著腦袋給大明拚命的漢子身上,那就是要他們的命。」
「一萬兩千件冬衣,若都這般成色,那就是要坑殺我大明一萬兩千名精銳。」
「大人!這————這是下麵商戶喪心病狂!下官也是被蒙蔽的啊!下官一定嚴查————」員外郎還在做最後的掙紮。
「嚴查?」
魏忠賢站起身,掏出一塊明黃色的絹帕,仔細地擦拭著匕首上的灰塵。
「不必了。皇爺說了,這時候還要在這上麵動腦筋摟銀子的,那是真的不想讓他回來啊。既然你們不想讓皇爺回來,那咱家隻能送你們先走一步!」
他將手裡的金牌高高舉起,陽光照在那「如朕親臨」四個大字上,晃得人眼睛生疼。
「大明律,剝皮擅草,是洪武爺定下的規矩。這麼些年,大家都講仁義道德,講斯文,都不愛用了。可咱家覺得,老祖宗的東西,不能丟。」
魏忠賢隨手將那塊擦過刀的絹帕扔在那員外郎的臉上,聲音瞬間冷如玄鐵:「就在這碼頭上辦。剝皮,實草。掛在桅杆最高處!」
「讓後麵那些裝船的,不管當官的還是經商的,隻要一抬頭就能看見。讓他們看著這身皮,琢磨琢磨自個兒手裡的活,該怎麼乾!」
那員外郎張大了嘴,恐懼已經讓他失去了發聲的能力,隻剩下喉嚨裡「咯咯」的抽氣聲。
幾名身強力壯的番子一擁而上,拖著人就往那空地上去。
片刻之後,悽厲至極的慘叫聲衝破了通州上空的寒雲,那聲音尖銳得甚至蓋過了江水的濤聲。
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