乾清宮的暖閣內，上好的銀霜炭燒得正旺，卻驅不散空氣中那股深入骨髓的寒意。
朱由檢登基，已二月有餘。
年關將至，紫禁城內外，卻無半分喜慶。
那場席卷京師，至今仍未徹底平息的血腥風暴，餘威猶在，像一頭看不見的猛獸，盤踞在每個人的心頭。
朱由檢端坐於禦案之後，麵沉如水，翻閱著案上堆積如山的奏疏。
他的眉眼間，早已褪去了所有少年人的青澀，隻剩下與年齡不符的威嚴與冷漠。
殿外，傳來一陣沉穩壓抑的腳步聲。
王承恩躬身進來，聲音壓得極低。
“陛下，英國公、東廠曹提督、錦衣衛吳指揮使，已在殿外候旨。”
“宣。”
朱由檢的聲音平淡無波，甚至沒有抬頭。
“遵旨。”
很快，三道身影魚貫而入，在殿中無聲跪倒。
為首的，正是年過半百，精神矍鑠的英國公張維賢。
他身後，是麵色沉靜如淵的曹化淳，與一身殺氣已然內斂於無形的吳孟明。
“臣等，叩見陛下。”
“平身。”
朱由檢終於放下手中的朱筆，目光從奏疏上緩緩移開，落在了張維賢的身上。
“英國公，京營整頓，如何了？”
張維賢上前一步，躬身回道，聲音裡帶著一絲無法掩飾的疲憊與痛心。
“回陛下，京營之糜爛，遠超老臣所料。”
“號稱二十萬之眾，剔除老弱病殘，清退空餉虛額之後，如今……已重整合為三大營。”
“五軍營，尚能一戰之兵，約一萬五千人。”
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“三千營，皆為騎兵精銳，僅得兩千餘人。”
他的聲音頓了頓，蒼老的臉上露出一抹濃重的羞愧。
“至於神機營……神機營，最為破敗。”
“庫中火器，大多鏽蝕不堪，火藥亦多受潮結塊，十難發其一二。”
“若要恢複戰力，需儘數回爐重造，所需靡費甚巨，還望陛下聖裁。”
暖閣之內，一片安靜。
那一個個觸目驚心的數字，像一記記無形的耳光，狠狠抽在所謂天子腳下、首善之區的臉上。
朱由檢的臉上，依舊看不出喜怒。
他隻是靜靜地聽著，修長的手指，無意識地在禦案上輕輕敲擊著，發出沉悶的“篤、篤”聲。
“朕，知道了。”
他轉過頭，目光越過張維賢，投向了曹化淳與吳孟明。
那目光，比窗外呼嘯的朔風，更加冰冷。
“你們呢？”
曹化淳與吳孟明心頭猛地一凜，齊齊上前。
吳孟明從袖中取出一本厚厚的，足以當磚頭砸死人的賬冊，雙手呈上。
曹化淳則微微昂首，開口稟報，那張總是謙卑的臉上，此刻壓抑著一絲難以察覺的興奮。
“回陛下，奉陛下聖諭，東廠、錦衣衛聯合辦案，魏閹一黨，罪大惡極者，已儘數抄家伏法。”
“逆賊魏忠賢，其家中抄出白銀一千五百萬兩，黃金、田產、商鋪、古玩、字畫等，折銀約一千四百萬兩。”
“客氏家中，抄出白銀一百萬兩，各類珠寶玉器，折銀約五十萬兩。”
曹化淳每報出一個數字，一旁的英國公張維賢的眼皮，便不受控製地重重跳一下。
這些趴在國家血脈上瘋狂吸髓的碩鼠，竟已肥碩至斯！
“其餘各級閹黨官員，並京中牽連之不法商賈，共計一百七十三家……”
曹化淳深吸一口氣，聲音陡然拔高，尖銳的聲音帶著一種病態的快感，響徹暖閣！
“共抄沒現銀，兩千七百萬兩！”
“所有家產、田契、商鋪、古玩等物折算之後，總計，約四千八百萬兩白銀！”
話音落下，整個暖閣，落針可聞。
四千八百萬兩！
這個數字，幾乎相當於大明朝廷近兩年的全部財政收入！
張維賢渾身劇震，再也維持不住鎮定，猛地抬頭，那雙渾濁的老眼中，瞬間爆發出駭人至極的精光與狂喜！
有了這筆錢！
神機營有望！
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