日本人的影響力與日俱增。這地，今天我不來開發，明天也會有別人來。這錢，今天我們不賺，明天也會被別人賺走。”
他往前傾了傾身，聲音充滿誘惑：“何況，這樁生意背後，可不隻是商業利益。市政府裡幾位要員，都已經打點妥當。日本領事館那邊，更是樂見其成。周會長若是加入，以後在南京，您就不再僅僅是一個商會的副會長了。”
周啟明的手微微顫抖。他端起茶杯，茶已涼了，他一飲而儘，仿佛要澆滅心中的什麼。
“張老板，”他聲音乾澀，“這件事，我需要時間考慮。”
“當然。”張世鈞微笑，“這麼大的事，自然要慎重。三天，我給周會長三天時間考慮。三天後，如果您有興趣，我們詳談細節。如果沒興趣……”他聳聳肩，“我就隻能找別人合作了。南京城裡，想分這杯羹的人，應該不少。”
他站起身，整理了一下西裝：“茶錢我已經付過了。周會長，再會。”
張世鈞離開後，雅間裡隻剩下周啟明一人。他呆呆地坐著，看著茶案上那份文件，看著那個刺眼的日本領事館印章。
窗外傳來秦淮河上的歌聲，軟糯的江南小調，唱著才子佳人的故事。可周啟明知道，這歌聲掩蓋下的南京城，早已暗流洶湧。
他想起上個月在市政府偶然聽到的傳聞：日本商人在下關一帶頻繁活動，似乎在謀劃建立“日租界”；想起半個月前，日本領事館的武官頻頻出入軍政部；想起昨天，商會裡做建材生意的老趙悄悄告訴他，最近有一批日本來的“特殊鋼材”，說是建工廠用，可規格和強度，怎麼看都不像普通廠房需要的。
如果張世鈞這個項目真的啟動，那就不隻是一樁地產生意。日本人要的，恐怕是在南京城西建立一個“據點”，一個以商業開發為名，實則具備特殊功能的區域。
周啟明的手緊緊攥著茶杯，指節發白。
百分之十五的乾股，數萬大洋的利潤，還有可能搭上日本人和市政府高層的線。這是他這個南京商會副會長，一輩子都可能賺不到的錢，攀不上的關係。
可是陳鶴年的話在耳邊回響：“有些錢，拿了燙手，有些路，走錯了就回不了頭。”
他想起自己二十多年前剛來南京時，隻是綢緞莊裡的小夥計。憑著勤快和一點小聰明，慢慢攢下本錢，開了自己的布店，後來加入商會，一步步爬到今天的位置。他想起老家父母常說的話：做人要本分，賺錢要心安。
可是，這世道，本分人真的能活下去嗎？
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周啟明顫抖著手，摸向桌上那份文件。指尖觸及紙張的瞬間，又像被燙到般縮了回來。
窗外天色漸暗，秦淮河兩岸亮起燈火。畫舫上的歌聲更亮了，隱約能聽見男女的調笑聲。這是一座千年古城，它見證過太多繁華與衰敗，太多忠良與奸佞，太多堅守與背叛。
周啟明坐在漸漸昏暗的雅間裡，坐了整整一個時辰。
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