鷹嘴崖的作戰計劃還在參謀們的沙盤和圖紙上細細打磨，部隊在厲兵秣馬，兵工廠在日夜趕工。但在楊各莊團部旁邊一間不起眼的土坯房裡，另一場沒有硝煙的戰鬥，也在緊鑼密鼓地部署著。這間房門口連個牌子都沒掛，平時進出的人不多，個個行色匆匆，穿著打扮也各異，有穿軍裝的乾部，有著長衫像是教書先生的，甚至還有穿著綢緞馬褂、看著像買賣人的。
這裡是風暴團新設的“經濟聯絡處”，對外宣稱是負責根據地物資采購和土產銷售的普通部門。但實際上，它的觸角正悄無聲息地向著根據地之外，向著敵占區、國統區甚至更遠的地方延伸，試圖編織一張隱秘而堅韌的貿易網絡。處長是個叫周明華的乾部，三十多歲，戴著眼鏡，外表斯文，以前在天津的洋行裡做過賬房先生，算盤打得劈啪響，心思也活絡。他此刻正對著油燈，仔細看著一份剛送來的密報，眉頭微蹙。
他對麵坐著的是王雷和趙剛。燈光將三人的影子投在斑駁的土牆上，隨著火苗輕輕搖曳。
“司令員，政委，情況比我們預想的要複雜一些。”周明華放下密報，推了推眼鏡，“我們派出去的第一批‘行商’，已經和太原、石家莊、甚至保定外圍的一些商鋪、貨棧搭上了線。咱們拿出去的貨——主要是山貨、藥材、皮貨，還有少量品質極好的手工布匹，很受歡迎，價格也給得不錯。對方對咱們的磺胺粉、阿司匹林片（部分來自係統爆裝，部分來自與福特的交易，對外統稱‘海外愛國華僑捐贈’）更是趨之若鶩，願意用高出市價三成的硬通貨或者咱們急需的物資來換。”
“這是好事啊。”趙剛說道。
“是好事，但問題也跟著來了。”周明華苦笑，“第一是運輸。大批貨物進出，很難完全避開日偽的關卡和稅警。咱們的人雖然儘量化整為零、繞道小路，但風險依舊很大，已經有兩個小組在途中被盤查，損失了一批貨物，人雖然僥幸脫身，但線路暫時廢了。第二是結算。對方願意用大洋、法幣甚至鬼子發的‘聯銀券’支付，但這些錢幣在咱們根據地內流通性有限，而且幣值不穩，尤其是法幣，一天一個價。咱們更希望直接換取物資——五金材料、煤油、橡膠、甚至書籍紙張。可對方往往沒有現貨，或者有也不願意輕易拿出來交換，更傾向於用錢。這就產生了我們拿著錢，卻買不到最需要東西的窘境。第三，也是最麻煩的，”周明華聲音壓低，“有些和我們接觸的商人，背景複雜。有的是真心做買賣，有的可能和日偽有牽連，想探咱們的底，甚至下套。咱們的人經驗不足，鑒別起來很困難。”
王雷安靜地聽著，手指在粗糙的桌麵上輕輕敲擊。這些問題，都在意料之中。經濟戰線和軍事戰線一樣，不可能一帆風順。他建立這個貿易網絡，首要目的是獲取根據地無法自產的緊要物資，保障軍工生產和軍民基本需求；其次是要讓根據地的經濟活起來，讓老百姓手裡的山貨土產能變成實實在在的收益，進一步鞏固民心；更深一層，則是要逐步建立一套獨立於日偽和國統區之外的、由自己掌控的經濟循環體係，為將來更大規模的鬥爭打下基礎。
“困難肯定有，但辦法總比困難多。”王雷開口，聲音沉穩，“運輸問題，光靠躲不行。老周，你想辦法，摸清幾條主要商路上日偽關卡的活動規律，哪些查得嚴，哪些可以疏通。必要時，可以動用咱們在敵占區的地下關係，或者，找那些有門路、常年跑這條線的‘老行商’合作，給他們分潤，借他們的渠道和麵子。我們的人，要重點保護那些價值高、體積小的關鍵物資，比如藥品和特殊金屬。”
“至於結算和物資兌換，”王雷頓了頓，“對方喜歡用錢，那就先用錢。但我們拿到的錢，不能躺在倉庫裡發黴，也不能全部用來買消費品。這樣，老周，你選拔幾個絕對可靠、頭腦靈活的同誌，給他們一部分資金，讓他們以私人商販的身份，潛入太原、石家莊這樣的大城市，目標明確：專收廢舊五金、報廢的機器零件、書店裡能找到的所有理工類書籍和圖紙、還有各類工業原料的信息。哪怕暫時運不回來，先把信息摸清楚，把渠道建立起來。另外，我們可以嘗試推出一種‘兌貨憑證’。”
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“兌貨憑證？”周明華和趙剛都看向王雷。
“對。”王雷解釋道，“簡單說，就是一張蓋有我們特殊印信的紙片，上麵注明可以在我們指定的地點、憑此憑證兌換一定數量的緊俏物資，比如食鹽、火柴、藥品，甚至是我們兵工廠出產的優質鐵質農具。這種憑證不記名，可以在商人之間私下轉讓、流通。它的價值，完全基於對我們根據地信譽和物資供應能力的信任。這樣一來，那些拿到了大洋又暫時買不到所需物資的商人，可能會願意接受這種憑證，因為他們知道憑這個能從我們這裡換到硬通貨。而我們，則相當於用一種信用，提前鎖定了部分急需物資的購買力，也促進了根據地內部信用的流通。”
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