決戰（下）
中方給出的消息大大的激怒了幕府, 並引發了難以想象的憤恨。頭一日鋪天蓋地的火箭當然令人恐懼，但江戶城外的探子很快摸清了底細，知道此次叩關的僅僅隻有這十幾艘“黑船”, 其餘並無預備的兵力。孤懸海外斷絕援助的艦隊居然敢狂妄至此，真是觸犯了兵法所有的禁忌，即使倚仗精良火器, 也必定會遭遇慘敗。
“東瀛是福地, 先前蒙古人率眾而來，不也是狼狽收場嗎？”將軍在私下裡鼓勵忠心的家臣：“中原大安朝廷的高祖皇帝曾經許諾, 以我國為不征之國。他們違背祖製, 必遭天譴，結局已經是注定的了。”
家老們連聲附和, 彼此心裡都是一清二楚。祖製不祖製其實無所謂，關鍵的是幕府一定要找回這個場子；這幾日江戶城中貴人雲集，被延請來商議海貿的大名們親眼目睹了黑船耀武揚威橫行無忌的舉止後, 幕府的權威已經大大的受了挫傷；如今的東瀛遠遠沒有完成集權，盤踞各地的大名仍然有反抗幕府的能力。如今調兵遣將，大軍雲集, 一小半是為了應付來意不善的黑船, 一大半的精力還是為了威懾地方跋扈的諸侯。
因此，幕府竭力搜羅了江戶附近一切可用的精兵，準備沿內陸快速行軍, 在城下展開陣勢, 炫示武力——將軍考慮得很清楚，認為艦隊的所謂“火箭”無論如何威脅不到江戶高聳的城牆；隻要能扼守要津保證好貴人的安全, 事情還是可以控製的。
為了充分的彰顯威嚴，江戶外屯駐的親兵甚至特意休息了一日, 等到四麵調來的精兵列逐次趕到，才在城郊列開了陣勢。武裝行軍是最考驗軍隊素質的，為了展現肌肉彈壓四方，將軍甚至派出了他手下最可以信任的心腹統禦兵陣，不惜代價提高速度，爭取在一日內抵達城牆下，並迅速修建共事防備炮擊——這樣強度的高速行軍與作戰，這種令行禁止的軍事素質，唯有世間一等一的精兵才能做到；諸位強藩大名隻要看一眼軍陣的秩序，立刻就能明白自己與幕府之間天差地別的實力差距，會乖乖低下頭去，尊重將軍的尊嚴。
理論上說，這個安排其實是沒有問題的。大量的修築工事及高速的兵力轉移，的確是應對火器轟炸的不二法門，至少也可以大大的降低損失。但很可惜，很可惜，或許是大安高祖皇帝與太宗皇帝因祭祀而感到了欣悅，又或許是世界上真有國運這種玄妙莫測的東西；在幕府全力調動軍隊的當日，天象有了一點微妙的變化。
當日卯時二刻，冬至以來長久平靜的神奈川外，忽然刮起了強勁的東風。借此浩蕩東風，駐留於神奈川外的興獻皇後號率護衛艦揚帆起航，沿著海岸蜿蜒而上，隱沒於海外茫茫雲氣之內，渺渺然不知所蹤。
到了深夜子時，坐守於江戶的將軍終於知道了黑船的行跡。那時他正坐在天守中與家老商議要緊的戰務，恍惚之間卻聽到窗外巨響陣陣，仿佛是雷暴在頭頂滾動。驚駭的貴人們推開了窗子，看到遠處有耀眼奪目的光焰從天而降，仿佛是在漆黑的雲層中開了一朵妖冶而絢爛的紅蓮花。
原來水手們所說的“地獄業火”，就是這麼個樣子！
雖然相隔數十上百公裡，那些閃耀的焰火仍然灼灼可辨，甚至照亮了將軍那張蒼白的臉。他注目良久，一言不發。倒是旁觀的家老憂心忡忡的開口：
“是黑船又在炮擊海岸嗎？他們到底意欲何為！”
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“是在炫示武力，試圖阻擊我們的隊伍吧。”高僧酒井氏出聲安慰：“但沒有關係，將軍已經下達過命令，讓行軍的隊伍隨時注意‘火箭’，即使遭遇了炮擊，也不會有太大的損失。他們隻是在浪費力量而已。”
將軍緩緩點頭，盤膝而坐，任由窗外跳躍的光芒在臉上投下五顏六色的影子；雖然變起突然，城中又有了驚嘩與騷亂。但將軍依舊一動不動，隻是定定的注視著窗外。
這是東瀛傳統中至為推崇的素質，所謂“胸有驚雷而麵如平湖者，可以拜上將軍”，越是在這樣焦躁急迫千鈞一發的時候，上位者越是要表現出這種呆若木雞的定力；平亂也好，護衛也罷，一切大事都有忠心耿耿的手下全權負責；身為主掌一切的“天下人”，將軍此時的任務就是要不動聲色的守在這裡，像釘子一樣釘住天守閣，釘住江戶城，釘住黑夜中一切惶恐不安或心懷叵測的力量——隻要將軍在，幕府就在；隻要幕府在，跳梁小醜又何足道哉呢？
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