幾百顆頭顱高懸於頂，也決計擋不住顯要們尋歡作樂安享太平的心境。於是京中內外欣然，頗有一番興旺繁榮的景象；前十幾年以來，因老登怠政而沉寂頹喪的風氣，竟仿佛在一夜之間就一掃無餘了。
在這樣欣悅愉快的氣氛中，出色的商人當然要懂得入鄉隨俗、錦上添花；因此，儒望挑準了時機上穆國公府拜年祝賀，特意奉上了極為豐厚的禮物，大大的將世子奉承了一番，儘力表達加深合作的熱望。
世子倒也沒有辜負他的期盼，慨然命管家收下了厚禮，然後請儒望坐下吃茶，彼此閒談。談話中先是問好扯淡，再隨意議論各處的事務，自然也理所應當地提到了東南亞一帶的局麵。
“這幾日以來，朝廷中倒是有人留意著盤踞呂宋的西班牙國呢。”世子言辭殷切，還主動請他品嘗國公府珍藏的美酒，消閒散淡：“不知道尊駕對西班牙了解多少？”
“我們在外做海商的，當然要知道西班牙的底細，否則怕是連南洋的船都跑不了。”儒望自然而然回了一句，卻又忽的醒悟：“——你們要對西班牙動手？”
“怎麼能說是動手呢？”世子道：“也不過是履行宗主國的職責，保護南洋的秩序而已……”
儒望驚駭不已：“你們果然要對西班牙人動手！”
世子：…………
“儒望先生，首先你要明白，並不是我提到一個國家，就是要對哪個國家動手。”世子無奈道：“其次……好吧這一回確實有可能動一動西班牙，但那也隻是因為它逆天虐民，勾結倭寇，我國不得不勞動乾戈而已——這是無可奈何而為之，並非常態。我們肯定是愛好和平，不歡迎戰爭的……”
儒望還是目瞪口呆地盯著他，愣了半晌，才勉強開口：
“……所以說這一次的借口就是這兩個，對麼？”
·
顯然，因為中文水平實在不佳，儒望對“借口”與“理由”的理解還頗有瑕疵，所以引喻失義，難免貽笑大方；但世子也沒有心思糾正這西洋人的錯誤認知了。他給儒望露底的緣由很簡單，就是想知道英吉利銀行能不能發揮他們金融家的老本行，幫大安朝廷發行一批國債，為將來的戰事籠絡籠絡資金？
要是在往常，發國債攏資金的權限屬於戶部，那事情就會相當難辦；且不說戶部官吏對金融一竅不通，就是泱泱上國居然要向外借貸來支撐軍費，那也必定會激發保守士人極大的不滿，輿論上會相當之不利。但有了外務處這一層馬甲後，那什麼事情都不一樣了——正規衙門的老頑固可以拚死抵抗朝廷的亂命，被內閣特意薦拔入中樞的小萌新卻絕對無法反抗舉主；上好的白手套又可靠又有用，還任勞任怨從不多嘴……唉，當初武皇帝冷落丞相後以衛青霍去病桑弘羊等組成內朝的快樂，他們終於能體會到一二了。
有了這個製度保障，穆祺就可以信誓旦旦地向儒望擔保，發行國債的流程絕不會存在問題，利息上也一切好說。資本家當然沒有辦法拒絕利潤，更何況英吉利與西班牙的關係還頗為微妙；儒望神色中明顯已經相當動心，但仍然委婉的做了提醒——現在的西班牙可絕不是好捏的軟柿子，如果真要用以這個理由來發行國債，風險是相當之大的。
“風險相當之大？”世子道：“是不是太謹慎……喔，也是，西班牙畢竟是曆史上第一個日不落帝國嘛，總是有三斤鐵釘的。”
儒望：？？？
啥叫“第一個日不落帝國”？難道還有第二個不成？
不過，這“日不落”三個字還是很貼切的。西班牙國力強盛之後四麵擴張，殖民地遍布四海八荒；無論地球如何旋轉，西班牙殖民地上都永遠籠罩著不落的太陽……這樣的國力，這樣的威勢，這樣匪夷所思的成就，當然令後來者高山仰止，生起不可自抑的嫉妒與恐懼——作為殖民列強的後來者，帶英不是沒有對西班牙的地位動過心思，但至少在現在，還沒有人敢於挑戰如此龐然大物。
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