“給我半個時辰。半個時辰之後，蓋爾林人的營地連一頂完整的帳篷都不會剩下。”
當天傍晚，昭明率領一萬食人魔重裝軍團從左翼高地出發。他沒有像之前那樣在戰前發表慷慨激昂的咆哮，也沒有讓戰鼓提前擂響這次是突襲，不是正麵衝鋒。
食人魔的劄甲鐵葉被提前用浸過桐油的麻布包裹住邊緣，以免在行軍途中發出金屬碰撞聲。
喪牙獸的蹄掌裹上了厚厚一層從基斯裡夫後勤車隊那裡借來的毛氈，每一步落地都隻有沉悶的響聲，沒有鐵蹄踏碎凍土的脆響。
蓋爾林人的營地位於混沌軍團左翼的最南端，與聯軍右翼的基斯裡夫翼騎兵巡邏線僅隔一條乾涸的灌溉渠。
營地的防禦工事確實如蘇離所預判的那樣柵欄隻修了一半，幾座瞭望塔上的火盆還沒點燃，營帳之間堆滿了還沒來得及整理的傷員擔架和破損武器。
營地外圍的巡邏隊隻有平時的一半不到，而且大多是剛從前線潰退下來的殘兵，精神萎靡，警惕性極低。
當昭明的食人魔重裝軍團從夜色中撞進蓋爾林營地時，第一批做出反應的甚至不是諾斯卡哨兵，而是被食人魔鐵蹄震醒的冰原狼那些被蓋爾林人馴養的戰獸在食人魔靠近前便發出驚恐的嗥叫，但它們的嗥叫很快就被喪牙獸的咆哮吞沒了。
蓋爾林人的營地柵欄在食人魔的鐵蹄下如同火柴棍般碎裂，那些還沒來得及點燃篝火的營帳被連根拔起，混沌矮人鍛造的補給箱被戰錘砸開，裡麵儲存的箭矢、彎刀和淬毒匕首散落一地，被後續湧上的食人魔踩進泥土深處。
潰兵們試圖朝中軍大營方向逃跑，但喪牙獸的追擊速度遠超他們的想像那些笨重粗壯的巨獸在短距離衝刺時的爆發力足以追上狂奔的戰馬，獠牙刺穿逃兵的背甲，將整個人挑上半空，然後重重摔在地上。
半個時辰後，昭明帶著食人魔重裝軍團撤回聯軍營地。蓋爾林人的營地已經不複存在不是被攻占，是被徹底碾平。
從柵欄到營帳，從補給囤積點到傷兵收容所，整片營地被食人魔的鐵蹄和戰錘型成了暗紅色的泥漿，數百頂帳篷被扯碎，幾座臨時搭建的武器庫被炸毀，蓋爾林人的殘部在潰逃中又被基斯裡夫翼騎兵從側翼截殺，損失慘重。
這一戰，對混沌聯軍而言可以說是雪上加霜。
蓋爾林營地被碾平的次日清晨，混沌中軍大帳內再次回蕩著永世神選艾薩瓦的咆哮。
弑君者被他攥在手中，四色混沌火焰沿著劍刃不斷蔓延又熄滅，每一次火焰跳動都映得大帳內那些跪伏的酋長們麵色慘白。
“蓋爾林！”他一拳砸在王座扶手上，精金扶手被砸出一道細微的裂紋，“他們的營地離中軍隻有不到半天的路程！昭明帶著食人魔從側翼繞過去，碾平了整個營地，燒了補給囤積點，殺了所有還能站起來的傷兵—然後安然無恙地撤回去了！”
“我們連反應都沒來得及！我們的斥候呢？我們的哨兵呢？我們的預備隊呢？全都在睡覺嗎！”
跪在帳中的蓋爾林酋長額頭貼著石板地麵，瑟瑟發抖，連一聲辯解都不敢發出。
艾孔德·冥銅站在王座側後方，鳥喙麵具微微低垂。
等艾薩瓦的咆哮聲終於在帳中消散，他才不急不緩地向前邁了半步。
“陛下息怒。蓋爾林營地的損失確實慘重，但這恰好印證了我之前向您提出的判斷一論戰術指揮，我們確實不如蘇離。這不是因為我們的部落不夠凶悍，也不是因為我們的戰士不夠勇敢。”
“原因很簡單：您麾下這些部落，幾千年來信奉的都是恐虐的戰神之道—砍砍砍，衝上去，砍下敵人的腦袋，把顱骨堆成山。這是他們最擅長的事，也是他們唯一擅長的事。”在“恐虐的教義中，任何比正麵衝鋒”更複雜的戰術都被視為怯懦的狡計—早在第二次混沌入侵時，恐虐本尊就曾親自降下神諭，指責奸奇的戰術太過複雜，導致執行不下去”，並斷言最有效的戰術就是砍砍砍過去”。”
艾孔德微微側頭，鳥喙深處發出一聲極低的、介於鳥鳴與金屬摩擦之間的笑聲。
“恐虐的教義確實簡單粗暴，但也不無道理—複雜的戰術需要高度統一的指揮體係和長期訓練有素的士兵來執行，而我們的部落聯盟恰好缺乏這兩樣東西。”
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