楚逸急切地追問：「什麼？女士，你說的是真的嗎？」
「女士？」那位聲音尖利的白人婦女挑了挑眉，似乎對這個稱呼還算受用，但依舊撇著嘴，「當然是真的……至少我覺得是。」
楚逸耐著性子：「是您親眼所見，還是基於一些跡象的推測？」
「哼！當然是基於事實的推測！」婦女揚起下巴，「但我告訴你，我的直覺準得很！她絕對和一個男人搞在一起了，一個長得相當不錯的傢夥。」
「您記得那個男人的長相嗎？」楚逸立刻追問，聲音不由得提高，引得那婦女往後縮了一下。
又是這個「英俊男人」。是和瑪麗合謀的關鍵人物嗎？難道離真相不遠了？
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楚逸眼神中的急切幾乎要溢出來，婦女被他看得有些不自在。
「呃，警官，你怎麼比社區裡那些愛嚼舌根的還來勁？這跟案子有關嗎？」
「我就是常看見那女人和那個帥小夥出雙入對。一個結了婚的女人，像什麼樣子？」婦女打開話匣子，「我這雙眼睛可毒著呢，一眼就看出他倆不對勁。有次我直接問瑪麗，她卻輕描淡寫地說隻是『朋友』，讓我們別多想。」
她嗤笑一聲：「我活了這麼大歲數，還分不清普通朋友和曖昧？當我瞎嗎？背著丈夫跟別的男人幽會，真夠可以的。」
「後來，那個約翰……是吧？肯定是知道了，整個人就垮了。天天酗酒，晚上總能聽見他公寓裡砸東西的動靜，不信你問問大家。」她看向其他鄰居，幾個靠得近的也默默點了點頭。
「有家庭暴力跡象嗎？」楚逸接著問。
「這我不清楚。不過說真的，那種女人……」婦女話到嘴邊，可能覺得不妥，又改口，「反正我當時勸過約翰好幾次，讓他乾脆離婚算了。可他總是眼睛通紅地搖頭，說什麼『會好的，一切都會好起來的』……嗬，笑話，你聽過『江山易改，本性難移』嗎？」
「他們那個孩子才是真可憐。媽媽不著家，爸爸要麼不在，要麼就是回來發泄情緒。唉……」婦女嘆了口氣，語氣軟了一些，「不過那孩子是真乖，安安靜靜的，不吵不鬨。父母不在，他就自己乖乖等著。有好幾次瑪麗整晚不歸，我看孩子可憐，還煮過意麵給他吃。真是造孽。」
她拍了拍胸口，長舒一口氣。
「關於那個英俊男人，您還有其他印象嗎？有沒有和他交談過？或者注意到瑪麗對他是什麼態度？」楚逸引導著。
「讓我想想……」婦女撓了撓她的小捲髮，「瑪麗對那男人，簡直是百依百順，每次跟他在一起都笑得跟朵花似的。不過那男的吧，總是冷著一張臉，對誰都愛搭不理，一副高高在上的死樣子。」
她頓了頓，壓低聲音：「而且，他好像特別討厭小孩——特別是瑪麗的孩子。每次我看到他來，那孩子要是靠近，他就一臉嫌惡，像躲什麼臟東西一樣。」
「他是對所有孩子都這樣，還是隻針對瑪麗的孩子？」楚逸敏銳地抓住了重點。
「哎喲，你問到點子上了。」婦女衝著楚逸點點頭，「你這麼一說，還真是。他對咱們社區裡其他孩子也一樣，沒個好臉色，好像小孩身上有傳染病似的，總是躲得遠遠的。」
楚逸的臉色陰沉下來，心裡某個模糊的猜測正在成型。
「後來，他們家就發生了火災。那之後，那個英俊男人再也沒出現過。」
「外麵傳什麼的都有，說約翰把孩子賣了還賭債然後跑了……反正我不信。」婦女搖搖頭，「約翰或許後來頹廢了，但他有多愛那孩子，我們都看在眼裡。不過啊，真真假假，這種事到最後，誰知道真相是什麼……」
婦女的話在樓道裡迴蕩，夾雜著鄰居們低低的附和與議論。
楚逸卻有些聽不進去了。
他微微低頭，目光落在老舊開裂的複合地板革上。腦海中的線索正在快速重組。
英俊的男人。
賭博。
債務。
對孩子的異常厭惡。
火災前後消失。
如果把「約翰」從賭徒和欠債者的預設位置上挪開，很多矛盾反而理順了。
真正涉入賭博泥潭的，很可能是那個英俊男人。
瑪麗並非被迫捲入，而是主動參與——動機可能不是賭，而是那個「人」。
為了這個男人，她選擇隱瞞、說謊、甚至可能協助轉移債務。
而約翰……
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