「湯。」
林曉盯著手機屏幕上這個字，站在茶室門口沒動。
一個月後的邀請賽，主題偏偏是湯。
他最大的短板。
方建國又發了一條：「別慌，提前告訴你就是讓你有時間準備。具體賽題三天前才公布，但方向就是湯品，不會跑。」
林曉回了個「收到」，把手機揣進兜裡。
他低頭看了看手裡那塊火腿。
布袋裹著，還帶著陸遠征手上的餘溫。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
他拎著刀包走出竹林，交流會的人已經散得差不多了。
主辦方的工作人員在收拾場地，幾個廚師站在天井邊上抽菸聊天。
林曉沒跟任何人打招呼，直接從側門出去，打了個車回酒店。
到房間第一件事，就是把火腿從布袋裡取出來，放在桌上仔細端詳。
切麵紋理清晰，油脂分布均勻，顏色深沉但不發暗。
他用指甲在邊緣颳了一下，質地緊實，沒有絲毫鬆散的跡象。
湊近一聞。
和市麵上常見的火腿完全是兩回事。
普通火腿聞起來是鹹和腥。
好的火腿聞起來是鮮。
但這塊二十年陳的聞起來——
林曉想了半天，才找到一個詞：厚。
味道仿佛有了重量，壓在鼻腔裡，層層疊疊往下沉。
他掏出手機拍了張照片，發給鄭凱。
「猜猜這是什麼。」
鄭凱秒回：「肉？」
「二十年陳金華火腿。」
「……你搶的？」
「人送的。」
「誰這麼大方？」
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「今天那個比我強的老師傅。」
鄭凱半天沒回消息。
過了一分鐘，發了串省略號，然後是一句：「你去交流會，回來帶了塊古董火腿，還搭上了一個大佬。你確定你不是去走後門的？」
林曉笑了一下，沒再回他。
第二天一早退房，坐高鐵回了店裡。
到店時下午兩點，不是飯點，店裡沒客人。
趙姐在後廚擦灶台，看他進來招了招手：「回來了？怎麼樣？」
「還行。」
「就還行？」
「嗯，還行。」
趙姐翻了個白眼不再問。
林曉把刀包放回原位，找了個保鮮盒，把火腿切成兩塊。
大的那塊用保鮮膜裹嚴實，塞進冷藏櫃最裡麵。
小的那塊，大概兩指寬，留在案板上。
他打算今天先試一鍋。
係統商城裡，文思豆腐的配方他已經背得滾瓜爛熟。湯底的要求寫得很明確：金華火腿、乾貝、老母雞、豬骨，四味吊湯，文火六小時。
之前他用三年陳如皋火腿替代，乾貝多加了三成來補味。
做出來的湯七八十分，能吃，但稱不上驚艷。
現在手裡有了正經的二十年陳老火腿，他想看看差距到底有多大。
老母雞是現成的，早上趙姐進的貨。豬骨冰櫃裡有。乾貝他從櫃子裡抓了一把。
四點鐘，鍋架上了。
雞和骨頭焯水，撇沫，撈出來洗淨。乾貝提前泡發。
火腿沒有焯水，直接切薄片，沿紋理順著切，每片不到兩毫米。
這是配方裡寫的——陳年火腿不焯水，焯了就把那股陳味給洗掉了。
所有材料下鍋，加涼水，大火燒開，轉最小火。
然後就是等。
林曉把火調到最小，小到鍋裡的水麵幾乎看不出翻滾，隻有邊緣偶爾冒一個細小的氣泡。
六個小時。
他看了看表，四點一刻。也就是說，這鍋湯要到晚上十點才能好。
正好，先把晚上的生意做了。
五點半，陸續來了客人。
今天是周五，人比平時多。林曉在前麵炒菜，腦子裡一直惦記著後麵那口鍋。
趙姐幫他看著火，每隔半小時過去瞅一眼。
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