密室無窗，唯有一爐炭火燒得正旺，映得四壁通紅。
陳平赤著上身，手持鐵鉗，將最後一塊刻著官印的金磚投入坩堝。
隨著高溫舔舐，象徵著世俗權勢與財富的金磚緩緩塌陷，化作一灘赤紅的液體。
他熟練地將金液倒入特製的樹葉模具中，待冷卻後，便是一枚枚薄如蟬翼、便於藏匿的金葉子。
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身側的紅木箱早已敞開，裡麵整整齊齊碼放著近五千兩的金銀細軟。
這筆巨款，足以讓他在大梁國任何一處富庶之地做一個幾輩子衣食無憂的富家翁。
然而，陳平看著這滿箱金銀，指尖劃過那堅硬的觸感，心中卻無半點踏實，反倒像被一塊巨石壓住，透不過氣來。
「凡俗黃白之物，買得來錦衣玉食，卻買不來命。」
他拿起一枚剛成型的金葉子，用力攥緊，直到邊緣刺痛掌心。
半個時辰前，回春堂的李神醫剛從後院離開。
他是清河縣最好的大夫，收了陳平足足五十兩的診金，卻隻是對著昏睡中的雲娘連連搖頭。
「陳舉人，尊夫人早年操勞過度，心脈鬱結已久，如今雖有錦衣玉食養著，卻是虛不受補。老朽無能，隻能開些溫補的方子吊著，但這身子骨……怕是難過四十歲的大坎。藥石無醫，藥石無醫啊……」
老大夫的嘆息聲猶在耳邊迴響。
陳平閉上眼，腦海中浮現出雲娘那張日漸蒼白卻始終對他溫婉笑著的臉。
她才二十出頭，本該是最好的年紀。
「藥石無醫……」
陳平霍地睜開眼，眸中閃過決絕的厲色，
「凡醫救不了，那便去求仙醫！大梁國沒有，那便去太行坊市，去修仙界！」
他將金葉子塞入特製的皮帶夾層中，係在腰間，隨後吹滅了炭火。
……
秋雨淅瀝，天色陰沉，像是要壓下來一般。
陳平披著蓑衣，來到了城西的一處破落小院。
這是鐵牛剛置辦的家業，雖然簡陋，卻被這憨貨收拾得乾乾淨淨。
「平哥兒！這麼大雨咋來了？」
鐵牛正在院子裡修補雞窩，見陳平進來，趕忙丟下錘子，抹了一把臉上的雨水，咧嘴傻笑，露出一口白牙。
陳平沒有進屋，隻是站在簷下，從懷裡掏出一個油紙包和一封書信，遞了過去。
「鐵牛，我要出一趟遠門，歸期未定。這地契是你隔壁那兩畝水田的，我買下來了，名字寫的是你。還有這封信，若是一年後我沒回來，你再拆開。」
鐵牛愣住了，手裡捏著地契，好似燙手一般：
「平哥兒，這使不得！俺有手有腳……」
「拿著！」
陳平加重了語氣，不容分說，
「另外，我家祖墳那邊，逢年過節，你幫我添把土，燒點紙。」
「嗨，俺當啥事呢！」
鐵牛鬆了口氣，憨厚地撓了撓頭，
「這事包在俺身上！平哥兒你是做大事的人，儘管去闖，家裡有俺照看著，出不了岔子！」
看著鐵牛那毫無心機的笑容，陳平心中湧起一陣酸澀的愧疚。
這一去，此去或為永別。
修仙路險，生死難料，他不能也不敢將鐵牛卷進來。
「走了。」
陳平沒有多言，轉身衝入雨幕。
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「平哥兒，早點回來啊！俺娘還說等你回來給你做紅燒肉呢！」
身後傳來鐵牛的大嗓門。
陳平腳步一頓，沒有回頭，隻是揮了揮手，大步消失在巷口的拐角處。
……
回到城南小院，夜色已深。
陳平關緊門窗，點亮一盞如豆的油燈。
他在銅鏡前坐下，拿出一堆瓶瓶罐罐，開始在臉上塗抹。
片刻後，鏡中那個英挺的青年消失了，鏡中人變成了一個麵色蠟黃、眼角耷拉、滿臉愁苦的中年落魄商賈。
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