麵罩後麵，似乎在進行某種通訊。
十秒後。
「第七修正案的適用範圍是核心持有者本人。不延伸至關聯人員。」
「第七修正案附則第二款。」韓葉說。「對核心持有者關聯人員的強製行動，視為對核心持有者的間接乾預。需要同等級別的授權。」
這次執行官沉默了更久。
【你什麼時候把第七修正案背下來的？】莫斯在內部頻道裡問。
「剛才飛回來的路上。你念給我聽的。你忘了？」
【我沒忘。我隻是沒想到你真記住了。附則第二款。第七十三頁。小字部分。】
「小字部分最重要。合同都是小字坑人的。」
執行官重新開口了。
「你的法律引用是有效的。但這牽涉到維度安全。這片星域在二十小時內將麵臨維度崩解。如果不進行維度修復，所有人——包括你，包括你的關聯人員——都會消失。維度信息提取是修復的必要步驟。」
「我知道。」韓葉說。
「那你——」
「我說不行，不是說永遠不行。是說不是現在。」
韓葉抬頭。看著執行官。
「他的身體狀況扛不住提取。你們的技術是非侵入性的，但他現在的細胞端粒接近於零。任何外部乾預都可能導致器官連鎖衰竭。」
「我們有醫療保障——」
「你們的醫療保障有沒有處理過法則反噬導致的存在性消耗？」
執行官沒答。
「沒有。」韓葉說。「因為法則反噬在整個星域文明的記錄中隻出現過三次。你們的醫療協議裡沒有對應的預案。」
他走前了兩步。
「我的方案是——給他十二個小時。讓再生因子充分作用。等他的身體狀況恢復到能承受提取的程度。然後你們再來。」
「十二小時太久。維度崩解不會等——」
「那就想辦法讓它等。」韓葉說。「你們是裁決者。維度修復是你們的專業。在修復之前先做穩定處理，減緩崩解速度——這個技術你們有沒有？」
執行官再次沉默。
這次的沉默裡，上方另外兩道白光閃了兩下。像是在交換意見。
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一分鐘後。
「我們可以部署維度穩定錨點。延緩崩解速度。但最多隻能延緩——八小時。加上原本的二十小時，總共二十八小時。」
「夠了。」韓葉說。「十二小時後，你們來提取。我全程在場。任何時候如果他的生命體徵出現危險波動，立刻停止。」
執行官看著韓葉。
麵罩後麵的眼睛——如果那是眼睛的話——似乎在評估什麼。
「核心持有者076。你知道你在做什麼嗎？」
「知道。」
「你在用自己的權限為一個人爭取十二小時。但如果十二小時後他的身體仍然無法承受提取——」
「那就是我的問題。不是你的。」
執行官緩緩升高。
「條件接受。十二小時後，我們會回來。」
三道白光向上拔起。在五百米高空懸停了一瞬。然後向不同方向散開。去部署維度穩定錨點。
韓葉站在原地。
看著白光消失。
【你爭取到了十二小時。】莫斯說。
「嗯。」
【然後呢？十二小時後，黑瞳的身體能恢復到承受提取的程度嗎？】
韓葉沒回答。
他轉身走回礦場入口。
走到急救台旁邊。
黑瞳還在那裡。心率三十五。穩定。但皺紋沒消。白髮沒變。他的身體被再生因子托住了，但損傷的根源還在。
韓葉在急救台旁邊找了一把椅子。坐下。
他低著頭。雙手交叉擱在膝蓋上。
很久沒有說話。
然後——
「莫斯。紀長淵說的那個——存在層麵的等價交換。關門的人用自己的時間填補裂縫。這些時間……有沒有辦法拿回來？」
莫斯沉默了很長時間。
長到韓葉以為他不會回答了。
【理論上有一種可能。】
「說。」
【如果有人願意——】莫斯的語氣變了。變得很慢。像是在斟酌每個字。
【如果有人願意用自己的時間，去置換他獻出的那部分。維度裂縫不在乎時間屬於誰。它隻需要等量的存在時間來填充。】
韓葉抬起頭。
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