淨的小太監挑著水桶從側門進來，衣帽歪斜，始終低著頭，走上台階時，掌事太監攔住他：
“你是哪個宮的？毛手毛腳畏畏縮縮，一看就晦氣。不許進去，給我把地上的水擦乾！”
小太監應了，放下水桶，掏出帕子跪在階上擦起來。
“我問你話呢，怎麼不應？”掌事太監用手杖敲著他的脊梁骨。
“小的……小的是，是德妃娘娘新收的內侍，她叫我來抬水……”小太監額角滑下豆大的汗珠。
“胡扯！德妃娘娘一直住在鳳儀宮，她何時收了你？你抬頭！”
掌事太監不記得段念月收過新人，這位小娘娘之前住在別的宮裡，後來搬到鳳儀宮，身邊隻帶著幾個段家的侍女。
“小的真是娘娘的人……”小太監聲線顫抖，雙手撐在玉階上，指骨泛出青白。
臉上那粒汗珠“啪嗒”砸在手邊時，驚雷乍響，撼天動地，閃電映得眼前白茫茫一片。他咬緊牙關，緩緩抬起頭，按住袖中的暗器，管事太監的身子卻突地一晃，被人推開了。
“王公公，是我叫他來的！”
女孩清脆的嗓音聽在段珪耳中，仿若救命的甘霖。他睜大了眼，妹妹熟悉的麵容近在咫尺，水光從那雙深棕色的大眼睛裡溢出來，瞬息後被壓了下去。
“屋裡的熱水夠了，你跟我進來，姐姐在生產，需要有人在床邊驅邪。”段念月拉著他進了殿，出了一手心的汗。
她避開來來往往的宮人，把段珪帶到殿內的淨室，眼淚如大雨傾盆而下，按捺不住激動：“九哥，你還活著！”
往日兄妹兩感情平平，段珪甚至嫉妒她獲得父親的寵愛，但覆巢之下，段家幾個僅剩的孩子就是世上最親密的人。
“念月，我來看看姐姐。叔伯兄弟們都死了，都死了……我能見你們一麵，就是死也值了。好妹子，我要離開京城了，你相信我，日後我會給他們報仇的……”段珪想到母親臨死前不甘的眼神，忍不住抽泣起來，“我沒用，我不該聽娘的話逃走……我是段家的罪人……”
段念月替他擦去淚水：“現在說什麼都晚了，姐姐知道你活著，可高興了，我們去給她鼓勁吧。你把麵具戴好，不要讓人發現，回頭我送些銀兩謝謝範大人。”
段珪點頭，理了理衣衫，跟她去了暖閣。
鳳儀宮外雷聲大作，兩三滴雨落在草地上，緊接著“嘩啦”一下，好似蒼穹撕開了一個大口子，無根水瀑布般傾瀉而出，氣勢洶洶地灌向宮牆內。
這雨下的，正是：
龍王點兵，鬨哄哄翻雲攪海；赤鬆顯聖，怒衝衝降雷號風，
金銀寶頂上，亂紛紛白珠跳瓦；亭台樓閣外，密匝匝響鑼敲鐘，
瑤池碧浪接天湧，北冥揚波起鯤鵬，
滴滴緊如行軍鼓，淒淒寒勝臘月冬。
且說皇宮被暴雨所罩，京城方圓百裡內，也是大雨滂沱，路途難行。午時過後，雨勢漸小，一隊人馬從平坦的官道上疾馳而過，轟隆隆地騰起黃塵。
到了錦陽驛，這支近百人的護衛隊稍作休息，除了陸滄沒有換馬，其餘人都換了胯下的馬匹，一路向北狂奔，在申時初刻入了帝京。
八日之前，皇帝遣人來報，赤狄的新可汗整合草原部落，率十五萬大軍再次侵擾大周邊境，韓王葉玄暉從梁州借了五萬兵馬，加上他麾下的堰州軍也隻有十萬，其中不少是老弱病殘。
鑒於嘉州軍的反賊已被朝廷清剿，皇帝派了一名武將去替換陸滄，處理平叛後的州內事務，並且命陸滄火速回京，領征北將軍印，北上支援韓王。
這一道命令卻有些微妙。若是軍情火急，皇帝應叫他帶著五萬溱州軍，走直線去堰州，而不是在聖旨中讓他帶著一百名護衛先來京城領印。
當陸滄率護衛們來到宮門外，下了大半日的雨終於停了，湛藍的色彩從堆積的烏雲中顯露出來。
“燕王殿下，大喜，大喜啊！皇後娘娘半個時辰前誕下了小皇子，陛下說您勞苦功高，百戰百勝，是大周的護國神將，要您給小皇子取個名呢！請您把護衛都留在這，跟咱家去更衣。”迎接他的太監笑容滿麵地道。
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