詔獄中的油燈幽暗如鬼火，在看守走過時明明滅滅。
“範大人，擔架上這幾個就是剛剛送來的段家反賊，您看把他們安排在哪一號牢房合適？”牢頭畢恭畢敬地請示上峰。
這位範大人在廷尉右平手下當差，負責看管詔獄裡的重犯。他雖是大柱國從外地調來的官員，但為人低調踏實，做事勤懇認真，所以即使段家倒了，他還穩穩當當地坐在五品官的位置上，連陛下也常召他進宮，以示對寒門人才的信重。
“就關在地字號吧，那兒還有空位。也許陛下要提審他們，飯食照常給，別讓他們死了。”範大人站在監牢門口指揮獄卒。
“大人，我去幫忙抬架子。”他身邊的黑衣家丁急切地道。
範大人看著他懇求的神情，心軟了，喚獄卒道：“我跟你們一塊兒去，看看五個人怎麼分牢房。”
地字號在詔獄的地下一層，陰冷潮濕，石壁生著碧森森的青苔。五個叛將占了三間牢房，他們不是斷手就是斷腳，被無情地丟在稻草上，呻吟痛叫不絕於耳，隔壁牢房的犯人側過頭，瞄了他們一眼。
“吳長史，您有伴兒了。”獄卒哂笑。
吳敬背靠牆盤腿坐著，麵容憔悴不堪，神態倒是平靜如常。
他被侏儒捉住後陷入昏迷，再醒來時就到了詔獄裡。他琢磨了好幾天到底是怎麼回事，從獄卒嘴裡打聽到是歲總管派人送他來的，於是猜測皇帝要把他這個泄露了身份的眼線滅口。
他的罪名是“不敬”和“中飽私囊”，這倒也沒說錯，隻是他每每思及自己的書畫可能會被公之於眾，內心就如火燒油烹一般煎熬，恨不得撞死在牆上，可又存著一點苟活的希望。
誰能想到燕王府嚴肅古板、忠心耿耿的長史，是個對主子懷有卑鄙心思的衣冠禽獸呢？
吳敬絕望地盯著監牢上方的小窗，微渺的天光滲進來，給他披上了一張慘白的裹屍布。十年前，他從失去至親的痛苦中恢複過來，卻對郡王妃起了不該有的念頭，她是那麼高貴、聖潔，像一輪水中的明月，而他出身寒微，一無所有。難以啟齒的想法在睡夢中愈演愈烈，一次酒後，他揮筆畫下了她的肖像，用詩文紓解苦悶，卻不料十六歲的慶王闖入房中，把他逮個正著。
小王爺在南康郡王府中長大，視李太妃為母親，對他總是抱有一種莫名的敵意，那天本是過來訓斥他沒把太妃的壽宴辦得足夠隆重。小王爺意外拿到這幅畫，並未告發他，而是讓他用孩子的性命發誓，從今往後俯首聽命，否則就把畫交給李太妃。
那個時候，陸祺還沒被大柱國選去當皇帝，就有這樣的心機。
吳敬打了個冷顫，回看這麼多年在王府中經曆的風風雨雨、和李太妃相處的點點滴滴，千言萬語化作一聲長歎。他心如死灰地坐在牢中，認了命，看見鐵欄杆後段氏將領的臉上也是同樣的頹然。
“那是燕王府的吳長史？”易容成家丁的段珪放下擔架，驚訝地問。
“是啊，聽說他貪錢貪到陛下頭上去了，膽子真大。”範大人道。
段珪移開視線，悲哀地望著那幾個同族宗親。他央求了範大人好些天，才得以進詔獄，其實他什麼都做不了，隻是想來看看這些造反的叔伯兄弟，記住他們的名字，回家為他們燒香燒紙。
他跟著範大人走出詔獄，一個廷尉府的小吏飛奔而來：“大人，嘉州軍主帥被燕王就地正法，陛下讓昭武衛送來了他的人頭，說要給獄中那些姓段的反賊看看，裝腦袋的匣子就在外麵的馬車上！”
那一刹，耳旁的雜音都消失了，段珪僵立在原地。
直到匣子從他麵前經過，他才冒冒失失地趕上小吏，不顧範大人的阻攔，跟進了屋子，待看到冰塊上那顆白發蒼蒼的頭顱，雙膝一軟，跪倒在地。
是二叔祖。
段家對他最寬容的二叔祖，手把手教他射箭、一次次在父親責罵他時勸解的二叔祖，叫他不要回京、千萬保全性命的二叔祖，就閉著眼睛躺在這個冷冰冰的黑盒子裡。
範大人嚇得魂不附體，連忙拉段珪起來，好在屋裡的官吏和獄卒都去看腦袋，無人注意角落裡段珪的異狀。
“快，你快回家……”
範大人用袖子在他臉上抹了兩下，急急慌慌地帶他離開院子，衙門外停著一輛驢車，是他往返衙門所乘的。
段珪撲通一下跪在他麵前，抓住他的手。
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