算勇猛。但那也是十幾年前的事了。陶隱和戴熙，貌似沒打過什麼硬仗。」
他擱下茶盞，抬起頭，望著王獻之：
「子敬，你說他們真是因為突發瘟疫或者器械不足而未至嗎？ 」
王獻之沒好氣道：
「哼，依我看，多半是秦人號稱百萬，傾國而來，他們怕了。」
謝安點了點頭，苦笑道：
「幼度（謝玄）曾跟老夫言，北府兵裡的老卒，聽說秦人有百萬之眾，都難免心裡發怵。何況是那些駐守在後方、多年沒打過仗的將軍？不過……」
他又嘆口氣道：
「便是再怕，也得來呀。因為身後是建康，是大晉一百多年的基業。他們若不來，國家垮了。基業沒了，他們往哪裡躲？往哪裡跑？」
他站起身來，走到窗前，望著外頭那片被日頭曬得發白的天空。
窗外那幾竿修竹的影子投在地上，細細長長的，像是幾道墨痕。
「傳令下去。」
他轉過身來，望著王獻之，那雙眼睛裡忽然多了幾分銳利，像是刀鋒上的一點寒光。
「告訴檀玄、陶隱、戴熙——一月之內，若還不到建康，老夫親自去請。」
王獻之一怔，隨即明白過來。
他站起身來，向謝安深深拱手，正要轉身出去，忽然想起一事，又停住腳步。
「謝公，還有一事。」
謝安看著他。
王獻之道：「桓子野（桓伊）從荊州回來時，桓荊州因擔心建康兵力不足，特意精選了三千銳卒，讓桓子野一併帶來，說可助建康守禦，此事該如何裁處？』」
謝安擱下硃筆，靠在憑幾上，撚著鬍鬚，沉默了片刻。
「買德郎（桓衝）……」
謝安緩緩開口，聲音裡帶著幾分感慨：
「倒是用心了。」
王獻之望著他，等他示下。
謝安又沉默了片刻，方道：
「子敬，你代我修書一封，回復桓荊州。措辭要溫和些，就說——『桓公美意，安心領之。然荊州重地，士卒不宜輕分。西藩之固，繫於桓公一身。請桓公自留備用，以固荊楚。公守西陲，吾守江東，各儘其責，彼此無虞。如此，則國家幸甚。』」
王獻之眉頭微皺，麵露遲疑。
他向前走了幾步，低聲道：
「謝公，桓荊州此番送兵，是一片好意。咱們若直接拒絕，會不會……拂了他的麵子？他前些時日因江州刺史一事，已經與朝廷生了嫌隙。如今又拒了他的兵，隻怕……」
謝安擺了擺手，打斷他。
「子敬，你說，桓幼子為何要送這三千兵？」
王獻之一怔，想了想，道：
「自是擔心建康兵力不足，秦人若大舉南犯，精銳儘北，京師空虛，恐有不測。他送兵來，也是出於一片好意。」
謝安點了點頭，又搖了搖頭。
而後又望著王獻之，那雙眼睛裡帶著幾分瞭然，幾分無奈。
「不錯。」
他端起那盞已經涼透的茶湯，飲了一口。
「桓衝此人，用兵持重，慮事周密。他送這三千兵來，既是擔心建康，也是想藉此表明心跡——他對朝廷，沒有二心。」
他擱下茶盞，手指輕輕敲著案麵，篤篤篤，一下一下的，不緊不慢。
「江州刺史一事，他心裡不痛快，此乃老夫之過。可他是個識大體的人，知道大敵當前，不能因私廢公，所以他才送這三千兵來，既示好，也表忠。」
王獻之聽著，若有所思。
謝安又道：「可正因為如此，這三千兵，咱們便不能收。」
王獻之一愣：
「為何？」
謝安道：「荊州防務，本就吃緊。他之前在武當折了不少人馬，雖說後續苻睿返回長安，可秦軍在荊北的壓力，並沒有減輕。慕容垂率三萬人屯宛城，薑成率兩萬人屯鄧縣，與襄陽的都貴、竇滔成掎角之勢。他的壓力本就不輕，若再分兵三千來建康，其兵力便更捉襟見肘了。」
他頓了頓，目光變得深沉：
「荊州若失，秦人便可順流而下，直搗建康。到那時，別說三千兵，便是三萬兵，也擋不住。所以，荊州防線，萬不容失。」
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