建康城的八月，熱得像是被人架在火上烤。
小江的水麵泛著渾黃的光，日頭毒得厲害，曬得岸邊的柳樹葉子都蔫頭耷腦的，一片片捲起來，像是被火燎過似的。
空氣裡瀰漫著一股潮濕的腥氣，混著河泥的臭味，黏糊糊地貼在人的皮膚上，擦也擦不掉。
偶爾還有幾聲蟬鳴從柳樹上傳來，有氣無力的，像是知道自己時日無多了，叫得人心裡發慌。
可比起這天氣，更讓人發慌的，是從北邊傳來的那些消息。
秦人百萬之師，已經在洛陽匯集了。
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那個叫苻堅的氐酋，親自帶著大軍，要打過江來。
有人說秦人的兵馬多得數不清，從洛陽到淮北，營帳連著一片，把地都蓋滿了。
有人說秦人的前鋒已經到了項城，離壽陽不過幾百裡。
還有人說，秦人的戰船已經在淮河裡了，桅杆像林子一樣密，把河水都遮黑了。
這些消息像長了翅膀似的，不消半日便傳遍了建康城的大街小巷。
朱雀航南，長乾裡一帶的商鋪，好些已經關了門
賣布匹的劉掌櫃把存貨搬空了，裝了十幾輛牛車，天不亮便出了城，說是往南邊去，投奔親戚。
賣胡餅的攤子也少了大半，隻剩下三兩戶還在撐著，生意卻冷清得可憐，一整天也賣不出幾個餅。
街上行人匆匆，都低著頭走，誰也不看誰。
偶爾有交頭接耳的，聲音壓得低低的，像是怕驚著什麼。
烏衣巷裡，那些高門大戶的門關得更緊了。
往日裡車馬絡繹不絕的謝府、王府，如今門前冷落，隻有幾個老僕坐在門房裡打盹。
偶爾有一輛車馬從巷子裡出來，也是匆匆忙忙的，蹄聲嘚嘚，很快就消失在巷子儘頭。
台城裡的氣氛，比外頭更加凝重。
太極殿西側的值房，是謝安平日處置軍務的地方。
這間屋子不大，朝北開著一扇窗，窗欞雕著蓮花紋樣，糊著細絹。
窗外種著幾竿修竹，被日頭曬得蔫蔫的，葉子捲成細筒。
謝安已經在這間屋子裡住了好幾日了，案上的軍報堆得老高，每一份都用硃筆批過，字跡工整，一筆一畫都不含糊。
他此刻正坐在案前，手裡捧著一份剛送到的軍報。
軍報是謝玄從京口發來的，隻有寥寥數語——「北府兵四萬，已整裝待發，即日西進。」
他把軍報看了兩遍，擱在案上，端起茶盞飲了一口。
茶湯已經微涼了，帶著淡淡的苦澀，他卻像是沒嘗出來似的，隻望著窗外出神。
門外傳來輕輕的腳步聲，一個穿著青衫的中書舍人探進頭來，低聲道：
「中書監，陛下遣散騎常侍徐公來問軍情，人已在宮門外候著了。」
謝安放下茶盞，點了點頭：
「請進來。」
片刻後，徐邈走了進來。
他生得一副敦厚長者的模樣，那張臉上帶著幾分憂色，眉頭微微蹙著，嘴角卻仍努力保持著一點笑意。
他走到案前，向謝安叉手行禮，恭聲道：
「謝公，陛下問，秦人大兵壓境，朝廷當如何應對。陛下說，這幾日夜裡都睡不安穩，一閉眼便夢見秦人的兵馬過了江。」
謝安聽罷，沉默了片刻。
他沒有立刻回答，隻站起身來，走到窗前，推開那扇雕著蓮花紋樣的窗。
一股熱風從窗外湧進來，帶著竹葉的苦香，還有遠處隱約的蟬鳴。
他負手立在窗前，望著外頭那片被日頭曬得發白的天空，緩緩道：
「仙民（徐邈），你回去稟報陛下，兵馬調度，糧秣籌集，謝安與尚書台諸公，已然辦妥。秦人雖眾，不過是一群烏合之眾。各州郡兵、諸部胡人，號令不一，各懷心思。我大晉以精兵禦之，未必不能勝。請陛下寬心，靜候前線兒郎捷報便是。」
徐邈站在那裡，聽著這番話，心中那根繃了許久的弦，忽然鬆了些。
他叉手應了，正要轉身出去，謝安又叫住他。
「仙民。」
謝安轉過身來，凝視著他，那雙眼睛裡沒有波瀾，平靜得像一潭深水。
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