安的人群。
王老頭左右看了看，壓低聲音：「你還不知道？鎮東頭老李家的兒子，前幾日從南邊跑生意回來，昨兒個突然發起高燒，身上起紅疹，咳得厲害，今早人就沒了！」
他頓了頓，聲音更低了，帶著恐懼：「不止他家。鎮上好幾個人家，都有類似症狀。請了鎮上的大夫看，也瞧不出個所以然，隻說是時氣不好，開了些清熱散風的藥，可不見效啊！這才幾天，已經沒了兩個了！」
時氣不好？
沈堂凇的眉頭緊緊蹙起。高燒，紅疹，咳嗽，快速致死……這聽起來，絕不像是普通的傷風感冒。
「大夫怎麼說？具體什麼症狀？除了發燒咳嗽出疹，還有沒有別的？比如，惡核？或者……」沈堂凇追問，職業病讓他下意識地開始分析。
王老頭被他問得一愣，茫然地搖搖頭：「這……老漢哪懂這些。隻聽說人走的時候，身上好多地方都爛了，流黑水，嚇人得很！現在鎮上人心惶惶，都說怕是……瘟疫！」
最後兩個字，他說得極輕，卻像一塊巨石，砸在沈堂凇心上。
瘟疫。
在古代，這兩個字意味著滅頂之災。缺醫少藥，衛生條件差，一旦爆發，往往意味著整村整鎮的死亡。
「官府呢？沒人管嗎？」沈堂凇急問。
「官府？」王老頭苦笑，「咱們這窮鄉僻壤，縣衙離這兒幾十裡山路。已經派人去報了，可這一來一回，加上上官老爺們扯皮推諉，等他們派人來，黃花菜都涼了！」
他看了看沈堂凇背著的藥籃，猶豫了一下，還是說：「沈小哥，你懂些草藥，若是有能防病的方子……能不能……唉，我知道你也難，算了算了……」
王老頭沒再說下去，隻是搖頭嘆氣，臉上是深重的無力。
沈堂凇站在原地，手腳冰涼。
他懂草藥，懂一些現代的防疫知識。可在這缺醫少藥的山野小鎮，他能做什麼？他連最基本的消毒酒精、抗生素都沒有。原主留下的那點草藥，對付個頭疼腦熱還行，麵對可能是鼠疫、天花、或者某種未知的烈性傳染病，根本是杯水車薪。
一股巨大的無力感，瞬間充滿了他全身。
他想起了宋昭的話——「有些病，山裡治不了。有些藥，山裡也尋不到。」
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還想起了蕭容與那句——「山下也不全是好的。人多，事雜，規矩也多。」
現在，他真切地感受到了。
山下，不隻是烤鴨和煙花。還有突如其來的瘟疫，有束手無策的百姓，有反應遲緩的官府，有眼睜睜看著生命在眼前消逝，卻無能為力的絕望。
這種力不從心的感覺，很討厭。
現在的他，隻是一個住在山上的、略懂醫術的少年。他救得了重傷的丞相，卻可能救不了這場即將蔓延的瘟疫。
沈堂凇渾渾噩噩地換了最少量的米和鹽，幾乎是逃也似的離開了小鎮。
回山的路上，他腳步沉重，心亂如麻。
瘟疫的陰影，死亡的恐懼，和王老頭臉上那種深重的無力，交織在一起，沉甸甸地壓在他心頭。
他忽然無比清晰地意識到一件事：他留在這山上，或許能保全自己一時的清淨和安全。
可山下那些正在被病痛和死亡威脅的人呢？
那些他或許有能力、有知識去幫助，卻因為距離和資源而無法觸及的人呢？
醫者仁心。
這四個字，像燒紅的烙鐵，燙在他的良心上。
他救宋昭，是出於醫者的本能。那麼現在，麵對可能爆發的瘟疫，他難道就能因為山下危險、規矩多、不屬於這個時代，而袖手旁觀，龜縮在山中，獨善其身嗎？
沈堂凇停下腳步，站在半山腰，回頭望去。
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