通錢莊’的票子,見票即兌。事成之後,再付四千兩。”
阮黑蛟接過銀票,咧嘴笑了,露出滿口黃牙:“藤原閣下爽快。放心,陳翊的人,一個都回不去九州。”
藤原秀明點點頭,起身告辭。出了大廳,他臉上溫和的笑容瞬間消失,取而代之的是冰冷的殺意。
陳翊,你斷我藤原氏前程,殺我堂兄景時,毀我大和氏族基業。此仇不共戴天!你以為派浮屠襲擾佐渡島,我就拿你沒辦法?等著吧,我要讓你的人也嘗嘗葬身魚腹的滋味!
他登上小船,駛離太平島。途中,回頭望了一眼海盜巢穴,心中冷笑。這些占城海盜,不過是他手中的刀。用完了,隨時可以丟棄。
等消滅了陸梭的船隊,再借中原水軍之手剿滅這些海盜,既能滅口,又能向中原示好,一舉兩得。
小船消失在茫茫大海中。而太平島上,阮黑蛟正在召集手下頭目,布置任務。
“都聽著,下個月有筆大買賣。目標,九州的船隊,首領叫陸梭。都給我打起精神,這一票乾成了,半年不用出海!”
海盜們轟然應諾,眼中閃著貪婪的光。
他們不知道的是,自己已經成了別人棋盤上的棋子。而棋盤的那一端,不止藤原秀明一人。
九州,薩摩駐地。
陳翊收到了陸梭的第一封信。信中詳細描述了泉州見聞、物價行情、海商情況,以及占城海盜與陳家船隊失蹤的關聯。
“主公,”阿星侍立一旁,“陸將軍在信中說,泉州海商對與九州通商很有興趣,特別是得知我們能提供穩定白銀後。但他也提醒,中原官府對火器管製極嚴,良馬也不易得。”
陳翊放下信,沉思片刻:“火器的事,讓蘇特去辦。他色目商人,門路多,總有辦法。馬匹……告訴陸梭,讓他通過那個叫哈桑的色目人,先買五十匹大宛馬,價格不是問題。”
他走到地圖前,手指點在太平島的位置:“占城海盜的老巢找到了,這是好消息。但陸梭說,陳家船隊也被這夥海盜劫掠,這就奇怪了。”
“主公的意思是?”
“占城海盜遠在南海,為何突然跑到東海來活動?而且專劫往來倭國的商船?”陳翊眼中寒光一閃,“背後肯定有人指使。阿星,讓我們在太平島附近的細作加緊偵查,我要知道最近有哪些人與海盜接觸。”
“喏!”
正說著,門外親兵來報:“主公,浮屠大人派人送信,他已按計劃南下,三日後可抵達琉球久米島。另外,他抓到了一個可疑人物。”
“帶進來。”
不多時,一個被五花大綁的倭人被押了進來。此人三十來歲,身材瘦小,眼神閃爍,一看就不是善類。
“你是什麼人?為何在佐渡島附近鬼鬼祟祟?”陳翊問。
那倭人跪在地上,瑟瑟發抖:“小……小人隻是個漁夫,在……在那附近打漁……”
“打漁?”陳翊冷笑,“漁夫手上會有練刀留下的老繭?漁夫會懂得潛伏偵查?浮屠在信中說,你在他襲擊佐渡島前就在附近窺探,襲擊後又悄悄尾隨他的船隊。說,誰派你來的?”
倭人咬緊牙關,不肯開口。
陳翊揮揮手:“拖下去,用刑。什麼時候願意說了,什麼時候停。”
兩名親兵上前拖人。那倭人終於崩潰:“我說!我說!是……是藤原秀明大人派我來的!”
“藤原秀明?”陳翊看向阿星。
阿星迅速稟報:“藤原秀明,藤原景時的堂弟,大和氏族家臣,以陰險狡詐著稱,擅長謀略和情報。”
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陳翊示意親兵停下,問那細作:“藤原秀明派你做什麼?”
“秀明大人讓我監視佐渡島,看……看是否有九州的人襲擊。如果有,就跟蹤他們,找到他們的巢穴。”細作顫聲道,“他還說,如果發現九州船隊南下,立刻報告。”
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