言又止。陸梭會意，從袖中掏出一錠銀子，約莫十兩，悄悄塞給王文：“還請王先生指點。”
王文掂了掂銀子，笑容更盛：“火器雖然官府管得嚴，但泉州靠海，常有海盜襲擾，大戶人家私藏些火銃防身，也是常事。若真要大量購買，需通過特殊渠道。至於馬匹，倒是有個去處……”
他湊近陸梭耳邊：“城南有個色目商人，名叫哈桑，專做西域生意。他那裡不時有波斯馬、大宛馬運來，雖不多，但都是良駒。”
陸梭記下，又問：“王先生可知，泉州有哪些大海商，能與我家主公合作？”
王文如數家珍：“泉州海商，首推林家、陳家、黃家三家。林家主要做南洋生意，船隊龐大；陳家專營對倭貿易，與九州博多港往來密切；黃家則與新羅、高麗貿易最多。”
他頓了頓，補充道：“不過最近，陳家遇到了麻煩。”
“哦？”
“陳家三公子陳永年，上月率船隊前往倭國貿易，在琉球海域遭海盜劫掠，損失慘重，人也不知所蹤。陳家正在懸賞尋人，但至今沒有消息。”王文歎道，“海上討生活，不易啊。”
陸梭心中一動。琉球海域，海盜，黑底紅鳥旗……莫非陳家的船隊，也是被占城海盜所劫？
他不動聲色，繼續與王文逛市場。一天下來，對泉州的物價、行情有了大致了解。中原貨物之豐富，價格之低廉，遠超想象。一匹上等絲綢，在倭國可賣十兩銀子，在泉州進貨價不過三兩；一套景德鎮青花瓷，在倭國是貴族專享，在泉州滿街都是。
而倭國的特產，在泉州也確實受歡迎。王文看了陸梭帶來的樣品：九州白銀純度高，硫磺品質好，珍珠雖不如南洋珠大，但光澤溫潤。特別是漆器，倭國漆工藝精湛，在中原被視為珍品。
“陸將軍，”晚上在客棧，王文道，“以在下之見，你們帶來的貨物，至少能翻三倍價錢出手。而中原的貨物運到九州，也能翻兩倍以上。這一來一回，利潤驚人。”
陸梭點頭：“所以我家主公才要不遠千裡，開辟這條航路。隻是海上不太平，海盜猖獗。”
王文壓低聲音：“將軍可知，最近海上不太平，與往年不同。以往海盜多是倭國人，搶了就跑。如今卻有一夥新海盜，凶殘異常，不僅劫財，還殺人燒船。更奇的是，他們手中竟有火銃。”
“王先生可知這夥海盜的來曆？”
王文搖頭：“隻知他們來自南方，船掛黑旗，上麵有紅色怪鳥。市舶司曾派水軍剿匪，但這夥海盜行蹤詭秘，巢穴難尋。”
果然是占城海盜。陸梭心中確定。看來，清剿這夥海盜，不僅是為了九州，也是為了中原海商。這或許是個契機，能讓中原官府更支持主公的靖海行動。
當晚，陸梭在客棧中給陳翊寫信，詳細彙報泉州見聞，並提出建議：一、儘快與泉州海商建立貿易關係；二、利用剿滅占城海盜的機會，與中原官府合作；三、設法引進中原的造船、火器技術。
信寫完後，他用特製火漆封好，交給親兵：“連夜送回九州，務必親手交到主公手中。”
“喏！”
夜深了，陸梭卻毫無睡意。他推開窗，望著泉州城的萬家燈火，心中思緒萬千。這一趟，讓他看到了更廣闊的天地，也讓他更加明白主公的遠見。
打通這條航路，不僅是貿易通道，更是信息通道、文化通道、力量通道。九州將不再偏居一隅，而是與中原這個龐大而繁華的文明緊密相連。
而這，或許才是主公真正想要的。
同一時間，琉球海域，太平島。
這座珊瑚島不大，地勢低平，被茂密的熱帶植被覆蓋。從海上看，隻是一座普通荒島，但島嶼西側有一個隱蔽的天然港灣，裡麵停泊著二十餘艘懸掛黑底紅鳥旗的快船。
這裡就是占城海盜在東海的老巢。
島中央，用木頭和棕櫚葉搭建的大廳裡，海盜頭目們正在議事。為首的是個獨眼漢子，臉上刺滿猙獰紋身，正是占城海盜大首領——阮黑蛟。
“大首領，”一個頭目稟報，“這個月隻劫了三艘船，收獲不多。泉州水軍加強了巡邏，商船都結隊而行，不好下手。”
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