九月初九，重陽節。
陸梭的船隊經過月餘航行，終於望見了福建的海岸線。山巒起伏，林木蒼翠，與倭國島嶼的景色迥然不同。岸上，泉州城的輪廓在晨霧中若隱若現，那是當時東方第一大港，萬國商船雲集之地。
“將軍，前方就是泉州港了。”副手指著海圖，“按慣例，外邦船隻需在港外等候巡檢，領取通商文牒後方可入港。”
陸梭點頭，下令船隊在港外三裡處下錨。他換上特意準備的錦袍——這是陳翊從商城中兌換的江南絲綢所製，針腳細密，紋樣精美，即使在泉州這等繁華之地也算上品。
“派小船，持我的名帖和主公書信，前往市舶司拜會。”陸梭吩咐道，“記住，態度要恭敬，但氣度不可卑下。我們代表的是九州陳將軍，不是尋常商賈。”
“明白！”
小船駛向港口。陸梭站在船頭，仔細觀察泉州港的景象。隻見港內檣櫓如林，各式船隻數以百計：有高大的福船、靈巧的廣船、奇異的大食船，甚至還能看到幾艘皮膚黝黑的昆侖奴劃槳的南洋船。碼頭工人如蟻群般忙碌，將一箱箱貨物從船上卸下，又將另一批貨物裝船。
空氣中彌漫著複雜的味道：海腥、香料、茶葉、漆器、還有汗水。各種語言交織在一起：閩南話、官話、倭語、新羅語、阿拉伯語……
這就是中原的繁華。陸梭心中震撼。他在倭國也算見過世麵，但與此地相比，九州最大的博多港也不過是個小漁村。
一個時辰後，小船返回。使者帶回好消息：市舶司提舉願意見陸梭，但隻準帶兩名隨從入城。
“石川若在就好了。”陸梭心中黯然。他整了整衣冠，帶著兩名精通漢話的親兵，乘小船登岸。
泉州城牆高厚，城門處車馬行人絡繹不絕。守門兵卒查驗了文書，放三人入城。一進城，繁華氣息撲麵而來。
街道寬闊，可容四輛馬車並行。兩旁店鋪林立，旌旗招展：綢緞莊、瓷器鋪、茶葉行、藥鋪、酒肆、客棧……琳琅滿目。行人摩肩接踵，有衣著華貴的商人，有短衫赤腳的挑夫，有頭戴方巾的讀書人，也有高鼻深目的色目人。
“這就是中原……”一名親兵喃喃道，眼睛都不夠看了。
陸梭保持鎮定，但心中同樣澎湃。主公說得對，隻有親眼看到中原的繁華，才知道外麵的世界有多大，才知道打通這條航路有多麼重要。
市舶司衙門位於城東，是一座三進院落，門庭森嚴。通報後，有差役引三人入內。
大堂上，市舶司提舉趙汝愚端坐案後。這是個五十餘歲的文官，麵容清臒，三縷長須，身著青色官服，頭戴烏紗，正低頭翻閱文書。堂下還站著幾個商人模樣的人，似乎在稟報什麼。
“大人，九州使者陸梭帶到。”差役稟報。
趙汝愚抬頭，打量陸梭一番，緩緩道：“你就是九州陳翊的使者？”
陸梭躬身行禮：“在下陸梭，奉我家主公陳翊將軍之命，特來拜會提舉大人，並呈上書信與禮物。”
他從懷中取出陳翊的親筆信和一個錦盒。差役接過，呈給趙汝愚。
趙汝愚先打開錦盒，裡麵是一尊白玉觀音像——玉質溫潤，雕工精細，一看就是上品。他點點頭，放下觀音像，又拆開書信。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
信很長，趙汝愚看了約莫一盞茶時間。期間，陸梭靜靜站立，不卑不亢。
終於，趙汝愚放下信，沉吟道：“陳將軍在信中說，欲與泉州通商，建立長久貿易關係。還說九州盛產白銀、硫磺、珍珠、漆器，需要中原的絲綢、瓷器、茶葉、書籍。可是如此？”
“正是。”陸梭道，“我家主公治下九州，政通人和，物產豐饒。願與泉州互通有無，互利共贏。”
趙汝愚撫須：“互通有無是好事。但據本官所知，倭國九州之地，向來由大和氏族掌控。你家主公陳翊，又是何人？可有朝廷冊封？”
這個問題很刁鑽。陳翊在倭國是霸主，但在中原朝廷眼中，不過是個來曆不明的地方勢力。
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