水麵平靜，三麵絕壁，入口僅十餘丈寬，真是一夫當關萬夫莫開之地。
“拋錨，隱蔽。”陳翊下令。
船隻在灣內深處停泊，用漁網和樹枝偽裝。士兵們悄無聲息地下船，在岸邊建立臨時營地。
陳翊登上附近山崖，用望遠鏡觀察。從這裡可以隱約看到西岸小寨的燈火，距離約三裡。更遠處，島中央鷹嘴崖上，主寨燈火通明，顯然戒備森嚴。
“主公，”王倫跟上來，“末將已聯絡上內應。明夜子時，他們在西岸小寨舉火為號，打開寨門。”
“可信嗎？”
“為首的名叫趙四，原是登州漁民，全家被女真所殺，被迫從軍。此人對女真恨之入骨，當可信賴。”
陳翊點頭：“好。但需做兩手準備。若內應成功，我們便輕取小寨；若失敗，則強攻。”
他召來將領，部署作戰計劃：“明日白天，全軍隱蔽休整。入夜後，兵分三路：第一路兩百人，由王倫率領，與內應聯絡，奪取小寨；第二路兩百人，由我親自率領，埋伏在小寨與主寨之間，阻擊援軍；第三路一百人，留守船隻，確保退路。”
“主公，您怎能親自阻擊？”眾將勸阻。
“此戰關鍵在阻援。”陳翊決然道，“小寨若破，完顏突刺必派兵來援。若能半途截擊，挫其銳氣，則主寨震動，士氣必衰。我意已決，不必再勸。”
眾將知他脾性，隻得領命。
次日，對馬島看似平靜，實則暗流湧動。
西岸小寨內，漢人軍士趙四正在悄悄串聯。他今年三十有二，麵龐黝黑，雙手布滿老繭，是典型的漁家漢子。四年前，女真襲掠登州，他父母妻兒皆死於戰火，自己被擄為奴，後編入水軍。
“四哥，真要乾？”一個年輕軍士緊張地問，“萬一失敗……”
“失敗不過一死。”趙四咬牙，“這四年，老子受夠了！完顏突刺那狗賊，動不動就打罵，上個月還打死了老李頭。這樣的日子，過夠了！”
“可是九州人真會善待我們嗎？”
“王軍師說了，陳將軍承諾，凡反正者，既往不咎，願回鄉的發給路費，願從軍的按功行賞。”趙四低聲道，“王軍師是讀書人，不會騙我們。”
幾個軍士互相看看，終於點頭：“乾了！與其做奴兵，不如拚一把！”
趙四清點人數，能信得過的有十七人，多是漢人，也有兩個高麗人。他們控製著寨門和一座箭樓，足夠接應外兵入寨。
“記住，子時整，我親自開寨門，你們在箭樓舉火。看到火光，九州軍就會進攻。我們裡應外合，先拿下糧倉和武庫，控製寨中要地。”
“那女真兵……”
“完顏突刺派來的監軍有二十人，住在寨東小院。子時他們多半睡了，我們趁其不備，一舉拿下！”
計議已定，隻等夜幕降臨。
與此同時，鬼怒灣內，九州軍也在緊張準備。陳翊檢查了每名士兵的裝備：刀要利，甲要固，弓要滿，箭要足。陳平跟在他身邊，幫著分發乾糧和水囊。
“爹，我能上陣嗎？”陳平小聲問。
陳翊看他一眼：“怕嗎？”
“有點……但我不怕死。”
“戰場上，不怕死的人往往死得最快。”陳翊拍拍兒子肩膀，“你要學會怕，但更要學會克服恐懼。這次你跟著我，但隻準觀戰，不準參戰。記住，你的任務是用眼睛看，用腦子記。”
“是！”陳平挺起胸膛。
入夜，三路兵馬悄然出發。王倫率第一路摸向小寨，陳翊率第二路上山設伏，第三路留守。
山路崎嶇，夜黑風高。陳翊帶著兩百精兵，攀上一處隘口。這裡是小寨通往主寨的必經之路，兩側山崖陡峭，中間道路僅容三人並行。
“挖陷坑，設絆索。”陳翊下令，“弓箭手埋伏兩側，長槍手堵住路口。記住，待敵過半，先射前後，阻其首尾，再攻中段。”
士兵們熟練地布置陷阱。陳平在一旁觀看，低聲問：“爹，為什麼不直接用火炮？”
“火炮動靜太大，會驚動主寨。”陳翊解釋，“我們要的是小勝阻援，不是大戰殲敵。若能在此殲滅援軍先鋒，挫其銳氣，完顏突刺必不敢再輕易出兵。”
正說著，山下小寨方向，突然亮起火光！
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