南海硝煙尚未散儘,陳翊已率得勝之師秘密北上。
六月初六,黎明前的黑暗籠罩著海麵。二十艘九州戰船在夜幕掩護下,悄然駛離占城佛逝港。其中三艘螺旋槳船關閉了蒸汽機,改用風帆,以免煙囪的火光暴露行蹤。
“鎮海號”的指揮艙內,燈火昏暗。陳翊、金永浩以及剛歸順的王倫圍在海圖桌前,圖上標注著從南海到對馬島的航線。
“主公,此去對馬島約一千八百裡。”金永浩指著海圖,“若全速航行,螺旋槳船五日可達,帆船則需七八日。但如此規模的艦隊,很難完全隱蔽。”
王倫接口道:“金大人所言極是。女真雖在南海大敗,但東海尚有哨船巡邏。尤其對馬島周邊五十裡,每日皆有快船巡視。若被發現,完顏宗望主力必回援。”
陳翊凝視著海圖,手指從南海緩緩移到東海,最終停在對馬島的位置。這座島嶼如一顆楔子釘在九州與高麗之間的航道上,戰略地位至關重要。
“我們分兵。”陳翊做出決斷,“螺旋槳船隊全速先行,五日內抵達對馬島外海隱蔽。帆船隊則走外側航線,繞道琉球以北,七日內抵達。兩路在預定海域彙合。”
“可是主公,”金永浩擔憂道,“螺旋槳船雖快,但隻有三艘,兵力不足五百。若提前被女真發現……”
“所以要隱蔽。”陳翊看向王倫,“王先生,你對對馬島守備最熟。島上有無隱秘錨地?可供小股船隊藏身?”
王倫沉吟片刻:“有。對馬島西側有一處海灣,三麵環山,入口狹窄,名曰‘鬼怒灣’。因暗礁密布,尋常船隻不敢入內。但若熟悉水道,可容三五艘船藏匿。昔年我隨完顏宗望巡視東海,曾入此灣避風。”
“好!”陳翊拍板,“我親率三艘螺旋槳船,載精兵五百,先入鬼怒灣潛伏。待主力艦隊抵達,裡應外合,一舉攻島。”
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金永浩大驚:“主公不可!您是九州之主,豈能親身犯險?此事交給末將即可!”
陳翊搖頭:“此戰關鍵在一個‘奇’字。我若不在先鋒隊中,如何臨機決斷?況且,”他笑了笑,“王先生新降,需我親自坐鎮,方能確保萬無一失。”
這話說得委婉,但意思明白:王倫終究是降將,不可完全信任。金永浩會意,不再勸阻。
計議已定,艦隊一分為二。陳翊率“鎮海號”、“破浪號”、“乘風號”及五百精銳,由王倫引路,直撲對馬島。金永浩則率十七艘帆船,繞道而行。
臨別前,金永浩鄭重抱拳:“主公保重!七日後,末將必率主力來援!”
“你也保重。”陳翊回禮,“記住,若遇女真哨船,能避則避,不可糾纏。”
兩路分兵,各奔前程。
海上的日子枯燥而緊張。螺旋槳船隊關閉蒸汽機白日,夜間全速航行。王倫確實熟悉航道,幾次避開女真巡邏區域。陳翊則趁此時間,詳細詢問對馬島布防。
“島上有守軍三千,分駐三處。”王倫在地圖上指點,“主寨位於島中央的‘鷹嘴崖’,易守難攻,駐軍一千五百。東岸碼頭有營寨一座,駐軍八百,負責海防。西岸‘鬼怒灣’附近,有小寨一處,駐軍七百,主要任務是監視海麵。”
“守將是誰?”
“完顏突刺,女真貴族,完顏宗望的堂弟。”王倫道,“此人勇猛善戰,但性情急躁,好大喜功。南海敗訊傳來後,他必然加強戒備,但也會急於求戰,想要立功挽回顏麵。”
陳翊若有所思:“也就是說,若我們示弱誘敵,他很可能出擊?”
“極有可能。”王倫點頭,“但需注意,島上有火炮十二門,其中六門部署在東岸碼頭,四門在鷹嘴崖,兩門在西岸小寨。雖不如九州火炮精良,但居高臨下,射程可觀。”
陳平在一旁認真記錄,忽然抬頭問道:“王先生,島上水源如何?”
王倫一愣,隨即讚歎:“小公子心思縝密。對馬島多山,水源確是要害。島上共有三處水源:主寨旁的‘天池’,東岸的‘龍泉’,西岸的‘鬼淚泉’。其中天池最大,可供千人飲用;龍泉次之;鬼淚泉最小,僅夠三百人用。”
“若截斷水源……”陳平眼睛一亮。
陳翊摸摸兒子的頭:“平兒想得不錯。但攻城之道,攻心為上。我們要的是速戰速決,不能長期圍困。”
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