我們的遠洋船隊造好了，去西洋的航線打通了，他們自然知道該怎麼選。”
兩人邊走邊談，來到學宮後山。這裡有一片新辟的墓地，安葬著戰死的將士。細雨蒙蒙，墓碑靜立，如同整裝的士兵。
金永浩忽然道：“主公，有時候臣會覺得恍惚。一年前，我們還被三麵包圍，朝不保夕。如今，我們建學宮、造大船、開商路……這變化，太快了。”
“快嗎？”陳翊望著墓碑，“我倒覺得太慢了。三千多個兄弟躺在這裡，他們用命換來的時間，我們一天都不能浪費。”
他轉身，看向山下的薩摩城。春雨中，城池朦朧，但依然能看出輪廓——城牆加高了，港口擴大了，新建的民居如雨後春筍。更遠處，海麵上帆影點點，那是歸航的漁船和商船。
“永浩，”他輕聲道，“你說，我們做的這些，能讓死去的兄弟安息嗎？”
金永浩沉默良久：“臣不知道。但臣知道，如果他們活著，一定會跟著主公，繼續造更大的船，開更遠的海，建更好的九州。所以，我們替他們活著，替他們做下去——這就是最好的告慰。”
陳翊點點頭，沒有再說話。
雨漸漸停了。雲層裂開一道縫隙，陽光如金劍般刺下，照亮了海麵，照亮了城池，也照亮了這片寂靜的墓地。
墓碑上的水珠閃著光，像是淚水，又像是希望。
五月，第一批占城稻試種田開鐮。
陳翊帶著陳平，又一次來到城西。短短兩個月，當初的秧苗已長成一片金黃的稻浪。農人們彎腰收割，鐮刀劃過，稻稈紛紛倒下，露出下麵濕潤的泥土。
周文淵赤腳站在田裡，手裡捧著一把剛割下的稻穗，激動得手都在抖：“主公您看！穗長八寸，粒粒飽滿！畝產……畝產至少三石！”
“三石……”陳翊接過稻穗。沉甸甸的，壓手。本地稻的畝產，豐年也就兩石左右。這三石，意味著多養活三分之一的人口。
“爹，還不止呢！”陳平從另一塊田跑過來，手裡也捧著稻穗，“您看孩兒雜交的這畦！雖然穗沒那麼長，但分蘖多，一株有二十多個穗頭！而且抗倒伏，昨天那場大風，別的田倒了一片，這畦一棵沒倒！”
陳翊看著兒子興奮的臉，又看看周文淵花白的頭發，再看看田間忙碌的農人，心中湧起一股暖流。
這就是他要守護的東西。不是疆土，不是權位，是這沉甸甸的稻穗，是農人臉上的笑容，是兒子眼中對未來的憧憬。
“周先生，”他鄭重道，“這批稻種，全部留作種糧。明年，在九州全境推廣。我要讓每一個農夫，都能種上這種稻子。”
“主公仁德！”周文淵深深鞠躬。
正說著，一騎快馬從官道馳來。馬上的騎士渾身塵土，顯然是長途跋涉。他翻身下馬，單膝跪地：“報！高麗急使到！有要事求見主公！”
陳翊心中一凜。高麗……王楷才登基半年，出什麼事了？
回到承天殿，高麗使者已在等候。這是個四十來歲的文官，風塵仆仆，眼中布滿血絲。
“陳將軍，”使者遞上國書，“我國王有難，懇請將軍施以援手！”
陳翊展開國書，迅速閱讀。越看，眉頭皺得越緊。
原來，王楷登基後，大力推行親九州政策，引起了國內保守派的不滿。這些保守派以王楷的叔父王圭為首，暗中勾結女真殘部，上月發動政變。王楷雖及時鎮壓，但王圭逃往北方，占領了義州、鐵山等邊境城池，自稱“高麗王”，並得到了部分女真軍隊的支持。
“如今叛軍已聚集兩萬餘人，其中女真騎兵三千。”使者聲音哽咽，“我國王親征，在清川江初戰失利，退守開城。叛軍勢大，若開城失守，則高麗危矣！請將軍念在同盟之誼，發兵相救！”
陳翊合上國書，久久不語。
殿內，眾臣已聞訊趕來。阿星、金永浩、周文淵、佩德羅……所有人都看著他，等待決斷。
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