很誘人的條件。陳平想起父親說過的話：權力場中，最危險的不是明刀明槍，而是笑裡藏刀。郭寶玉這番話，刀鋒藏在蜜糖裡。
“先生說得很好。”陳平緩緩道，“但先生忘了一件事。”
“哦？”
“九州生於海，長於海，靠的不是誰的恩賜，是自己的雙手。”陳平也站起身，與郭寶玉對視，“父親常說：海上的男兒，不求人施舍，隻信自己掙來的。蒙古能給的東西，我們也能自己拿到。而且——”
他走到舷窗前，推開窗，海風湧進來：“而且，先生真的了解海嗎？了解這無邊的水，了解這莫測的風，了解這深不可測的洋流？草原的規則，在海上行不通。蒙古鐵騎再強，到了海上，也要看老天爺的臉色。”
郭寶玉沉默。他不得不承認，陳平說得對。這幾個月在九州，他親眼看到水軍訓練，看到海圖測繪，看到潮汐計算。海上的一切，都與陸地不同。
“公子少年英才，郭某佩服。”他重新坐下，換了話題，“但公子可曾想過，昨夜之事，隻是開始。蒙古想要的東西，從來沒有得不到的。今日郭某在此好言相勸，他日可能就是大軍壓境。屆時，公子還能如此從容嗎？”
陳平回到座位，給他續上茶：“那就要看，蒙古有沒有能力把大軍運到東海了。先生精通器械，應該算過：要運送五萬大軍跨海作戰，需要多少船隻，多少水手，多少補給？又要多少時間訓練水軍，適應海戰？”
郭寶玉眼神微凝。這孩子，不僅不懼，反而在算賬。
“九州造船，一年可下水十艘‘遠洋級’。蒙古呢？就算有中原的船塢、工匠，一年能造幾艘？等你們造夠船、練好兵，九州又造出了什麼新船，什麼新炮？”陳平語氣平淡，卻字字如釘，“時間，站在九州這邊。”
室內陷入短暫的沉寂。隻有海風穿過舷窗的嗚咽聲，還有遠處隱約的海浪聲。
郭寶玉忽然笑了，這次是真心的笑：“好，好！不愧是陳翊的兒子！郭某這一趟，不算白來。”
他從懷中取出一封信，推到陳平麵前：“這是鐵木真大汗給陳將軍的親筆信，用漢文書寫，以示誠意。大汗說：若陳將軍不願歸附，也可結盟。蒙古與九州，一陸一海，各擅勝場。若能聯手，天下誰能敵？”
陳平沒有接信：“結盟的條件？”
“互通有無。”郭寶玉道，“蒙古需要九州的船、炮、航海技術；九州需要蒙古的戰馬、皮毛、中原特產。我們可以共同開發南洋、西洋，利潤分成。甚至……可以共同對抗南宋，瓜分江南。”
這才是真正的目的。陳平心中冷笑：蒙古想用九州的水軍，打開海上通道。
“條件很誘人。”他說，“但九州與南宋已有盟約，賣炮助守。背信棄義，非君子所為。”
“亂世之中，哪有什麼永遠的盟友？”郭寶玉搖頭，“公子，郭某說句掏心窩的話：南宋氣數已儘，最多三年，必亡於蒙古。屆時九州將孤懸海外，四麵皆敵。不如早做打算。”
陳平看著那封信，許久，終於伸手接過。信封是上好的宣紙，封口處蓋著蒙古大汗的金印。他沒有拆開，隻是放在桌上。
“信我會轉交父親。但先生，我也有一句話，請轉告大汗。”
“公子請講。”
“九州不求稱霸，但求自保。”陳平一字一頓，“我們不想與任何人為敵，但也不懼與任何人為敵。海上的規矩很簡單：朋友來了有美酒，豺狼來了有刀槍。是友是敵，不在九州，在來者之心。”
話已說儘。郭寶玉知道，今日的會談到此為止了。他起身告辭，走到門口時，忽然回頭：“公子，昨夜之事……並非郭某所為。”
陳平一怔。
“郭某雖為蒙古效力，但行事有底線。對公子這樣的英才，隻會招攬，不會加害。”郭寶玉意味深長地說，“薩摩城中，想對公子不利的，恐怕另有其人。公子……當心身邊。”
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說完，他推門而出，留下陳平獨自沉思。
不是郭寶玉？那會是誰？南宋？西夏？還是……九州內部？
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