淩晨四點，四合院還沉浸在睡夢中，何雨柱已經摸黑起床了。
他輕手輕腳地來到院門口那片空地上——昨天傍晚，秦淮茹帶著他們幾個已經把桌椅擺好，用油布蓋著。現在，他掀開油布，開始生爐子。
煤球在爐膛裡漸漸紅起來，火光映著年輕人專註的臉。何雨柱先把大鍋坐上，倒水，準備熬粥。小米和紅豆是昨晚泡好的，這會兒正好下鍋。然後他開始和麵——白麵和棒子麵按七三比例，這樣既好吃又省錢。
麵剛和到一半，秦淮茹也出來了。她裹了件舊棉襖，手裡拿著賬本和鋼筆。
“柱子，這麼早？”
“得早點準備，六點就有人來買早點了。”何雨柱手上不停，“淮茹姐，你再睡會兒吧，這兒有我呢。”
“睡不著，一起來準備。”秦淮茹說著，開始清點食材，“白麵五十斤，棒子麵三十斤，紅豆十斤，小米八斤……對了，柱子，包子餡調好了嗎？”
“調好了！白菜粉條餡，還摻了點豆腐渣，香著呢！”何雨柱說著，掀開旁邊的大盆，一股香味飄出來。
秦淮茹點點頭，在賬本上記下：“原料出庫：白麵十斤，棒子麵五斤，白菜兩顆，粉條一斤，豆腐渣三斤……”
正記著，劉光福、閻解放和李娟也陸續來了。三個人都睡眼惺忪，但看見爐火和準備好的食材，一下子精神起來。
“謔，都開始幹了！”劉光福搓著手，“柱哥，我能幹啥？”
“你力氣大，揉麵！”何雨柱指揮，“解放，你幫著包包子。李娟，你把碗筷再洗一遍，擺整齊。”
五個人忙活起來。天邊漸漸泛起魚肚白，院裡的公雞開始打鳴。爐火旺旺的，大鍋裡的粥咕嘟咕嘟冒著泡，香氣隨著晨霧飄散開去。
“秦記小吃”的招牌是三大爺閻埠貴寫的，紅紙黑字，貼在院牆最顯眼的位置。下麵還有張小告示，寫著價格：白麵饅頭五分，二合麵饅頭四分，菜包子六分，紅豆粥二分，小米粥二分。
五點半，第一籠饅頭出鍋了。白白胖胖的饅頭冒著熱氣，何雨柱用筷子在每個饅頭上點了紅點——這是老規矩，圖個吉利。
“開張了！”秦淮茹宣布。
第一個顧客是易中海。他晨練回來，看見熱氣騰騰的小吃攤，笑嗬嗬地走過來：“喲，真開張了！來兩個饅頭，一碗粥。”
“易師傅，您是第一份，免單！”秦淮茹笑著說。
“那不行，該多少錢就多少錢。”易中海掏出錢，“開門生意，得收錢，圖個彩頭。”
秦淮茹隻好收下，遞給易中海兩個饅頭一碗粥。易中海咬了一口饅頭，點點頭：“嗯，勁道，香！柱子手藝不錯！”
第二個、第三個顧客陸續來了。大多是院裡和附近的鄰居，看見新開的小吃攤，都好奇地過來嘗嘗。
“這饅頭真白！”
“包子餡足，味道好！”
“粥熬得稠，值！”
誇讚聲讓何雨柱臉上笑開了花。他手下更快了，一籠接一籠地出，饅頭包子源源不斷。
秦淮茹負責收錢。她麵前放了個小木箱，每收一筆錢，就在賬本上記一筆。李娟在旁邊幫著打包、招呼客人。
七點左右，上班的人流多了起來，小吃攤前竟然排起了隊。劉光福和閻解放忙得滿頭大汗，但看著越來越少的食材和越來越滿的錢箱，幹勁十足。
“柱子，饅頭快沒了！”劉光福喊。
“馬上就好，這籠馬上出鍋！”何雨柱掀開籠屜，熱氣騰空而起。
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八點半，最後一點粥賣完了。何雨柱看了看空蕩蕩的鍋和籠屜，擦了把汗：“都賣光了？”
“都賣光了！”秦淮茹點著頭，臉上帶著興奮的紅暈。
五個人開始收拾。桌椅擦乾淨，碗筷洗乾淨，爐子封好。然後圍坐在一張桌前，開始算賬。
秦淮茹打開錢箱，把零錢倒在桌上。一分、二分、五分、一毛、兩毛……花花綠綠的紙幣和硬幣堆了一小堆。
“開始數。”秦淮茹說。
五個人一起動手，分門別類地數。十分鐘後，數字出來了。
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