“姐姐，”她忽然問，“你的嫁妝，現在還在孫家嗎？”
淑蘭點頭：“大部分還在。有些首飾被孫母‘借’去，就再沒還。田產鋪子的地契在我自己手裡，但他們霸著收益不給我。”
“那就好。”明蘭微笑，“嫁妝是姐姐的私產，和離時必須全部拿回。不僅如此，還要讓他們賠償姐姐這三年的損失。”
“賠償？”淑蘭愣住了，“這……這可能嗎？”
“事在人為。”明蘭眼中閃過一抹銳色，“姐姐放心，祖母來了，就不會讓你吃虧。”
安撫好淑蘭，明蘭去找老太太，將了解到的情況詳細稟報。
老太太聽完，沉吟道：“孫家母子，一個重麵子，一個貪錢財……那我們就從這兩處下手。”
她吩咐房媽媽：“去請大房的管事來，我有事交代。”
不多時，一個精幹的中年男子進來，是盛家大房的管事周瑞。
“周瑞，你帶幾個人，去查幾件事。”老太太緩緩道，“第一，查孫家那個妾室紅綃的底細，務必拿到確鑿證據。第二，查孫家生意上的不法勾當，特別是以次充好、偷稅漏稅的事。第三，查孫誌高平日裡的行徑，可有嫖賭惡習？”
“是，老太太。”周瑞領命而去。
老太太又對明蘭道：“明日，你隨我去一趟孫家。”
明蘭一怔：“祖母要親自去？”
“不去怎麼談？”老太太冷笑，“總得見見那對母子，看看他們是什麼貨色。”
次日一早，老太太帶著明蘭、李氏，還有兩個得力的僕婦，乘馬車前往孫家。
孫家宅子在城西，門臉倒還氣派，但細看之下，磚瓦陳舊，門漆斑駁，透著一股敗落氣息。
門房見是盛家人，不敢怠慢，慌忙進去通報。不多時，孫母和孫誌高迎了出來。
孫母是個五十上下的婦人，穿金戴銀，打扮得花枝招展，臉上堆著假笑：“哎喲，親家老太太來了，怎麼不提前說一聲，我們好準備準備。”
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孫誌高跟在母親身後，一身綾羅綢緞，手裡搖著把摺扇，看似斯文，眼神卻飄忽不定，透著心虛。
老太太神色淡然：“不必準備，我說幾句話就走。”
一行人進了正廳。老太太坐了上首，明蘭和李氏分坐兩旁。孫母和孫誌高在下首陪著，神色都有些不安。
“親家老太太今日來，是為了淑蘭的事？”孫母試探著問。
“正是。”老太太也不繞彎子，“淑蘭是我孫女，她在孫家受了委屈，我不能不管。今日來，是想問問，孫家打算如何處置這件事？”
孫母笑容一僵：“這……小夫妻拌嘴是常事，哪家沒有？淑蘭性子倔，一時想不開回娘家，我們正要去接呢。”
“接？”李氏忍不住開口，“你們打罵淑蘭的時候，怎麼不想想她是盛家的女兒？”
孫誌高皺了皺眉：“嶽母這話就不對了。淑蘭三年無所出，母親說她幾句也是為她好。至於打罵……那是氣頭上的事，何必揪著不放？”
明蘭忽然開口：“孫姐夫，若我姐姐三年無所出是錯，那你納青樓女子為妾，又是什麼？”
這話如驚雷炸響。
孫誌高臉色驟變：“你胡說什麼？！”
孫母也慌了：“小孩子家家的，別亂說話！”
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