冬日的寒風卷過盛府的後園,枯枝在風中瑟瑟作響。林噙霜被送去莊子已有三月,盛府表麵恢復了平靜,但暗處的裂痕卻越來越深。
墨蘭的日子一天比一天難過。
從前有母親庇護,她是盛家最受寵的庶女,吃穿用度堪比嫡女,父親時常誇她懂事,連祖母也偶爾對她和顏悅色。可如今,母親失勢被逐,她這個庶女的處境一落千丈。
王大娘子重掌中饋後,第一件事就是重新分配用度。墨蘭的月例被減到與明蘭相同,新衣裁減,首飾停打,連院裡的丫鬟婆子也被調走兩個,說是“各院均衡”。
“什麼均衡,分明是故意作踐我!”墨蘭摔了手中的茶盞,碎片濺了一地。
丫鬟春杏戰戰兢兢地收拾,小聲勸道:“姑娘息怒,小心傷了手。”
“傷手?”墨蘭冷笑,“傷手又如何?誰會在乎?父親如今眼裡隻有盛明蘭,祖母也隻疼她一個!我算什麼?不過是沒人要的庶女!”
她說著,眼圈紅了。這三個月,她去求父親,父親不見;去求祖母,祖母說“好自為之”;去求大娘子,大娘子冷嘲熱諷。連親哥哥長楓,也勸她安分些,說“母親做錯了事,我們該反省”。
反省?她憑什麼反省?母親是為了她才去爭去搶,是為了她和哥哥的前程才算計衛小娘!如今母親倒了,他們不但不感恩,還要她反省?
“姑娘,”春杏猶豫道,“奴婢聽說……顧二公子前日請媒人上門,向六姑娘提親了。”
墨蘭猛地擡頭:“什麼?!”
“是真的。”春杏壓低聲音,“顧二公子請的是官媒,還帶了厚禮。老爺起初不答應,說六姑娘還小。但顧二公子說願意等,等六姑娘及笄再成婚。老爺……老爺好像動搖了。”
墨蘭指甲掐進掌心,刺骨的疼。
盛明蘭!又是盛明蘭!
齊衡為了她絕食,顧廷燁為了她求娶,連父親也對她另眼相看。憑什麼?一個庶女,憑什麼得到這麼多?
她想起母親從前說的話:“這世上,想要什麼就得自己去爭。等是等不來的。”
對,要自己去爭。
墨蘭站起身,走到鏡前。鏡中的少女容顏姣好,眉眼精緻,雖不及明蘭靈動,卻自有一股溫婉風情。她今年十三了,已經到了議親的年紀。若再等下去,好親事都被別人挑走了。
“春杏,”她忽然道,“梁家六公子……是不是常去城西的玉清觀?”
春杏一愣:“是……聽說梁六公子好道,常去玉清觀聽經。姑娘問這個做什麼?”
墨蘭看著鏡中的自己,眼中閃過決絕:“備車,我要去玉清觀上香。”
“姑娘,這……今日天冷,不如改日……”
“就今日。”墨蘭打斷她,“去準備。”
春杏不敢再多言,應聲去了。
墨蘭從妝匣最底層取出一支金簪——那是林噙霜留給她的,說關鍵時刻能派上用場。她將金簪仔細插在發間,又換了身素雅卻精緻的衣裙,披上鬥篷,出了門。
玉清觀在城西,香火旺盛,來往的多是官宦家眷。墨蘭到的時候已是午後,觀裡人不多。她讓春杏在殿外等候,自己進了三清殿,裝模作樣地上了香,跪在蒲團上祈禱。
眼睛卻透過裊裊香煙,觀察著殿內情形。
約莫一刻鐘後,殿外傳來腳步聲。一個穿著寶藍錦袍的年輕公子走了進來,身後跟著兩個小廝。那公子約莫十六七歲,麵容俊朗,眉眼間帶著幾分風流,正是永昌伯爵府六公子梁晗。
墨蘭心中一喜,麵上卻不動聲色,依舊閉目祈禱。
梁晗上了香,正要離開,忽然瞥見跪在角落的墨蘭。少女側影纖細,跪姿優雅,青絲如瀑,側臉在香煙中若隱若現,頗有幾分仙氣。
他腳步一頓,竟有些移不開眼。
這時,墨蘭忽然“哎喲”一聲,身子一歪,似要摔倒。
梁晗下意識上前扶住:“姑娘小心。”
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墨蘭擡頭,眼中含淚,楚楚可憐:“謝……謝公子。”她欲站起,卻又蹙眉,“腳……腳好像崴了。”
“可要緊?”梁晗關切道,“我讓人去請大夫?”
“不必麻煩。”墨蘭搖頭,試著走了兩步,卻踉蹌一下,險些又摔倒。
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