五月初五，端陽佳節。
京城處處瀰漫著粽葉的清香，護城河上龍舟競渡，鼓聲震天。按慣例，這一日宮中要設宴，三品以上官員及家眷皆要入宮朝賀。
顧廷燁一早便起身，換上朝服。明蘭正在為他整理衣襟，忽然想起什麼，輕聲道：“夫君，今日宮宴，我有些不安。”
顧廷燁握住她的手：“怎麼了？”
“昨日我去英國公府，張姐姐說，她父親英國公前日被急召入宮，至今未歸。”明蘭蹙眉，“還有……吳大娘子也提到，她家伯爺近來頻繁出入兗王府。”
顧廷燁神色一凝：“兗王？”
兗王是當今皇上的弟弟，素有賢名，但近年來與皇上關係微妙。顧廷燁在漕運衙門任職，也隱約聽到些風聲——兗王暗中結交武將，私養府兵，似有不臣之心。
“夫人是擔心……”
“我也說不清。”明蘭搖頭，“隻是覺得……今日宮宴，恐怕不太平。”
正說著，外頭傳來急促的腳步聲。石頭匆匆進來，臉色凝重：“二爺，二奶奶，宮裡來人了，說……說皇後娘娘鳳體違和，今日宮宴取消，女眷不必入宮了。”
明蘭和顧廷燁對視一眼，心中同時湧起不祥預感。
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皇後娘娘昨日還好好的，怎會突然病倒？而且就算皇後病了，宮宴照常舉行便是，為何要特意取消女眷入宮？
“男賓呢？”顧廷燁問。
“男賓照常入宮。”石頭低聲道，“傳旨的公公說，皇上要與群臣共度端陽，商議國事。”
顧廷燁沉吟片刻，對明蘭道：“夫人，你在府裡待著，哪裡都別去。我入宮看看。”
明蘭握住他的手：“夫君小心。”
“放心。”顧廷燁拍拍她的手，“我有分寸。”
送走顧廷燁，明蘭站在澄園門口，望著他遠去的背影，心中不安越來越重。她轉身對常嬤嬤道：“嬤嬤，讓府裡加強戒備。所有門戶加派人手，沒有我的允許，任何人不得進出。”
“是。”常嬤嬤應聲，“二奶奶是擔心……”
“希望是我想多了。”明蘭輕聲道，“但小心些總沒錯。”
回到屋裡，明蘭坐立難安。她想起前世看過的劇情——原著中確實有宮變，兗王逼宮，皇上被困，顧廷燁等人勤王救駕。但時間似乎不對，而且原著裡明蘭當時被困在宮中，處境兇險。
這一世，她因“皇後病重”而免於入宮，是巧合還是……
“二奶奶！”丹橘匆匆進來，臉色發白，“外頭……外頭亂了！”
明蘭快步走到窗前，推開窗戶。遠處傳來隱約的喊殺聲，還有火光衝天。
“怎麼回事？”
“聽守門的婆子說，皇城方向起火了，街上都是兵士，見人就抓！”丹橘聲音顫抖，“她們說……說是兗王反了！”
果然！
明蘭心中一沉。她強迫自己冷靜下來，對丹橘道：“去把常嬤嬤、石頭都叫來。還有，讓府裡所有管事都到前廳集合。”
不多時，澄園的主要管事都到了前廳。眾人神色驚慌，議論紛紛。
明蘭站在上首，神色平靜：“諸位，外頭的情況大家都知道了。兗王作亂，京城大亂。但咱們寧遠侯府是勛貴之家，不能亂。”
她頓了頓，繼續道：“從現在起，澄園封門，任何人不得進出。常嬤嬤，你帶人清點府中存糧，按人頭分配，確保夠用一個月。石頭，你挑二十個身手好的小廝，分成四隊，日夜巡邏。”
“是！”兩人應聲。
明蘭又看向廚房管事：“從今日起，三餐減為兩餐，但分量要足，讓大家都吃飽。若有老弱病殘，額外照顧。”
“是。”
“針線房，”明蘭道，“把庫裡的白布都拿出來，撕成布條，燒水煮過，做成繃帶。再備些金瘡葯、止血散。”
眾人不解：“二奶奶，這是……”
“以防萬一。”明蘭淡淡道，“若真有亂兵闖進來，免不了要動手。有備無患。”
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