宮變平息後的第三個月，朝局漸穩，京城恢復了往日的繁華。顧廷燁因功擢升為京城兵馬司指揮使，掌京城防務；明蘭得封三品淑人，常被皇後召入宮中說話，在貴眷圈中聲望日隆。
然而表麵的平靜下，暗流依舊洶湧。
這日，明蘭從宮中回來，神色凝重。顧廷燁正在書房看公文，見她如此，放下手中卷宗：“夫人怎麼了？可是宮中有什麼事？”
明蘭屏退下人，低聲道：“今日在宮中，我聽皇後娘娘說……太後娘娘近來身體不適，常召劉貴妃入慈寧宮侍疾。”
“劉貴妃？”顧廷燁皺眉，“她不是一向與太後不睦麼？怎麼突然親近起來了？”
“所以我才覺得奇怪。”明蘭道，“而且……我還聽說，劉貴妃的兄長，禁軍副統領劉勇，最近頻繁調動人馬，說是要加強宮禁守衛。可如今兗王已伏誅，朝中安穩，為何要突然加強守衛？”
顧廷燁神色一凜：“夫人懷疑……”
“我懷疑太後與劉貴妃勾結，圖謀不軌。”明蘭聲音壓得更低，“太後是皇上生母，但並非親生。皇上登基後，太後一直心存不滿。而劉貴妃……她兒子才三歲，若皇上有個萬一……”
後麵的話不必再說，顧廷燁已然明白。若皇上出事，太子年幼，太後與劉貴妃便可扶植劉貴妃之子登基，垂簾聽政。
“此事非同小可。”顧廷燁起身，“我得進宮一趟，提醒皇上。”
“夫君小心。”明蘭拉住他，“若無確鑿證據，貿然進言，恐被反咬一口。”
顧廷燁點頭：“我知道。我先去查查劉勇的調動記錄，看能否找到破綻。”
他匆匆出門。明蘭在書房中踱步，心中不安越來越重。她想起前世劇情——太後確實有過謀逆之舉，但時間似乎對不上。難道因為她的介入，歷史發生了改變？
正思索間，常嬤嬤匆匆進來：“二奶奶，沈夫人來了。”
張桂芬？她怎麼這時候來了？
明蘭快步迎出。張桂芬今日未施脂粉，神色匆匆，見明蘭便道：“妹妹，出事了！”
“姐姐慢慢說。”
張桂芬喘息道：“我兄長今日從西山大營回來，說……說劉勇以‘整訓’為名，調走了大營一半兵馬，說是去西山狩獵場演習。可我兄長覺得不對——整訓為何要調走這麼多人？而且調令上蓋的是太後的印，不是兵部的印！”
明蘭心中一沉。調兵是大事，必須經過兵部。太後私自調兵，這是謀逆的鐵證！
“沈將軍現在何處？”
“他已經進宮麵聖了。”張桂芬急道，“可我擔心……若太後真有不軌之心，此刻宮中恐怕已經……”
話音未落，外頭忽然傳來震天的鐘聲——是宮中的警鐘！
“不好！”明蘭臉色一變，“石頭！石頭！”
石頭飛奔而來：“二奶奶！”
“快，去兵馬司找二爺！告訴他宮中出事了！”明蘭快速吩咐，“然後去英國公府、永昌伯爵府、齊國公府，請各家加強戒備，沒有二爺或沈將軍的手令，任何人不得調動一兵一卒！”
“是！”石頭領命而去。
明蘭又對常嬤嬤道：“嬤嬤，關閉所有門戶，讓府中護衛各就各位。若有亂兵來犯，死守！”
“老奴明白！”
張桂芬握住明蘭的手：“妹妹，我回府安排一下，然後來幫你。”
“不。”明蘭搖頭，“姐姐留在澄園。沈國舅府目標太大，若太後真要動手，定會先對付手握兵權的沈家。澄園有密道，相對安全。”
張桂芬還想說什麼，外頭已經傳來喊殺聲。兩人走到院中望去，隻見皇城方向火光衝天，隱約能聽見兵器碰撞聲。
太後果然動手了。
明蘭強迫自己冷靜下來。她想起顧廷燁教她的——越是危急時刻，越要鎮定。
“丹橘，小桃，”她喚道，“去把庫房裡的弓箭、刀槍都搬出來，分發給會武的下人。不會武的，去廚房燒熱水，準備傷葯。”
“是！”
澄園很快進入戒備狀態。護衛們守在牆頭，手持弓箭；婆子們燒水煮布條，準備繃帶；小廝們搬運滾木礌石，堵住大門。
明蘭換上軟甲，手持短弩，站在前廳指揮。常嬤嬤跟在她身邊，眼中滿是擔憂：“二奶奶，您還是到內院避一避吧。”
“我是澄園的主母，怎能臨陣退縮？”明蘭平靜道，“嬤嬤放心，我有分寸。”
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