已時二刻,洛陽城南的錦雲軒大門緊閉,門楣上的牌匾在晨光中泛著暗沉的光澤。這條街市白日裡本該熙熙攘攘,今日卻格外冷清,相鄰的幾家店鋪也都關著門,彷彿整條街都被抽空了生機。
李元芳帶著二十名千牛衛精銳,埋伏在錦雲軒對麵的巷口。他們已換上百姓服飾,三三兩兩散布在街邊,裝成路人、小販、乞丐,目光卻如鷹隼般緊盯著綉坊的動靜。
“將軍,已經觀察半個時辰了。”扮作賣炊餅小販的沈濤低聲道,“裡麵一點動靜都沒有,連個出來倒水的夥計都沒有。”
李元芳蹲在巷口的石階上,手裡把玩著一枚銅錢,眉頭微蹙:“太安靜了。綉坊就算歇業,也該有人灑掃整理。這死寂不像是歇業,倒像是……”
“像是空宅。”沈濤接道。
李元芳點頭,將銅錢收進懷中:“你帶兩個人繞到後門看看。肖豹,你上對麵屋頂,居高觀察院內情況。其他人原地待命,沒有我的信號不要妄動。”
“是!”
沈濤帶著潘越、齊虎悄悄繞向綉坊後巷。肖豹則如狸貓般躥上對麵茶館的屋頂,伏在瓦片上,透過綉坊圍牆的縫隙向內窺探。
李元芳繼續觀察正門。他注意到,錦雲軒門前的青石台階上有幾道新鮮的劃痕,像是重物拖拽留下的。門縫下的塵土中,隱約可見幾個模糊的腳印,大小不一,但都很新。
這裡近期有人出入,而且不止一人。
正思忖間,屋頂上的肖豹打出手勢:院內有人影晃動。
李元芳精神一振,也悄悄攀上屋頂。順肖豹所指方向望去,隻見綉坊後院的一間廂房門窗緊閉,但窗紙上隱約映出兩個人影,正在低聲交談。雖然聽不清說什麼,但從身形看,是一男一女。
“能看清是誰嗎?”李元芳低聲問。
肖豹搖頭:“看不清臉。但那個女的左手腕上係著絲巾,動作有些僵硬,像是受了傷。”
左手腕係絲巾……這個特徵與蘇明月吻合!
李元芳心中一緊:“那個男的呢?”
“男的背對著窗,身材矮胖,穿著胡服。”肖豹眯起眼睛,“等等……他轉過身來了……是康摩迦!”
果然是這兩個人!牡丹夫人蘇明月和胡商康摩迦,竟真的藏在錦雲軒!
李元芳正欲下令行動,忽然,廂房的門開了。康摩迦走了出來,左右張望後,快步走向院中的一口水井。他轉動井軲轆,從井裡吊上來一個濕漉漉的包袱,沉甸甸的,不知裝著什麼。
康摩迦提著包袱回到廂房,片刻後,裡麵傳來金屬碰撞的輕微聲響。
“他們在取東西。”李元芳判斷,“井裡藏著什麼。沈濤那邊有發現嗎?”
肖豹朝後巷方向望了望,搖頭:“還沒信號。”
正說著,後巷方向傳來三聲布穀鳥叫——這是沈濤約定的暗號,表示有發現。
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李元芳留下肖豹繼續監視,自己翻身下屋頂,悄然來到後巷。沈濤、潘越、齊虎三人正伏在一處矮牆後,見李元芳來了,連忙示意他噤聲。
“將軍,後門有蹊蹺。”沈濤壓低聲音,“門是從裡麵閂上的,但門閂上係了一根細線,線那頭通到牆外。若是有人強行破門,細線就會斷,裡麵的人立刻就能知道。”
李元芳湊近細看,果然看到一根幾乎透明的絲線從門縫中穿出,係在牆外的一截枯枝上。這機關看似簡單,卻十分有效。
“不止如此。”潘越指著牆頭,“牆上插著碎瓷片,牆根下還有絆索。這地方防備森嚴,不像綉坊,倒像軍營。”
齊虎補充道:“我剛才繞到西邊看了,那邊的圍牆新近加高過,牆上還抹了桐油,滑不留手,根本爬不上去。”
李元芳麵色凝重。錦雲軒果然被改造成了據點,而且戒備森嚴。強攻不是上策,必須智取。
“沈濤,你回刺史府稟報大人,說蘇明月和康摩迦藏在錦雲軒,請大人速派人馬增援。潘越、齊虎,你們去通知各處的弟兄,準備接應。”
“是!”
三人領命而去。李元芳回到前街,正思索如何潛入,忽然看見一個老婦人拎著菜籃,顫巍巍地走到錦雲軒門前,擡手叩門。
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