一處在左肩，深可見骨，顯然經過一番苦戰。
狄仁傑讓人取來金瘡葯，親自為他包紮。片刻後，那衛士悠悠轉醒，見到狄仁傑，掙紮著要起身。
“躺著說話。”狄仁傑按住他，“元芳現在何處？出了什麼事？”
“回大人……我們在蘇州城外十裡處的‘七裡塘’遇到了埋伏……”衛士喘息著說，“對方有近百人，都是高手……李將軍帶我們突圍，讓卑職回來報信……”
設置
繁體簡體
“元芳現在怎樣？”
“李將軍受了傷，但還能戰……他帶著剩下的弟兄退入塘邊的蘆葦盪，藉助地形周旋……但對方人多，恐怕支撐不了多久……”
狄仁傑霍然起身：“沈濤、肖豹，立刻召集所有人馬，隨本閣去七裡塘！張環、李朗，你們留守驛站，照看傷者，防備偷襲！”
“是！”
眾人迅速行動。狄仁傑隻帶了四十人，都是精銳，騎上快馬，朝七裡塘疾馳而去。如燕執意要跟去，狄仁傑拗不過她，隻得同意。
七裡塘位於蘇州城西，是一片廣闊的濕地，蘆葦叢生，水道縱橫。此時天色已完全暗下來，一彎新月掛在天邊，月光朦朧，隻能勉強看清道路。
離塘還有三裡，狄仁傑便聽到遠處傳來的喊殺聲和兵器碰撞聲。他心中一緊，催促眾人加快速度。
來到塘邊，隻見蘆葦盪中火光點點，人影晃動，顯然還在激戰。狄仁傑命眾人下馬，悄聲接近。
透過蘆葦縫隙，隻見李元芳帶著十幾名千牛衛，背靠一片高崗，正在抵禦數十名黑衣人的圍攻。李元芳左臂纏著布條，已被鮮血浸透，但手中長劍依然淩厲，每一劍刺出，必有一人倒地。
但黑衣人實在太多，且進退有據，顯然訓練有素。千牛衛雖勇，但久戰之下，體力不支，已有多人受傷。
“大人，怎麼打？”沈濤低聲問。
狄仁傑觀察片刻：“對方呈扇形圍攻，意在將元芳他們逼入絕地。我們兵分兩路：沈濤、肖豹帶二十人從左側迂迴，襲擊對方後路；本閣帶剩下的人從右側殺入，與元芳匯合。記住，不要戀戰，救人要緊。”
“是！”
眾人分頭行動。狄仁傑拔出佩劍——他已多年不曾親自上陣，但年輕時也是練過劍法的，雖不及李元芳，對付一般敵手尚可。
如燕緊跟在狄仁傑身邊：“叔父，您居中策應即可，衝鋒陷陣的事交給侄女。”
“無妨。”狄仁傑道，“本閣還沒老到不能動劍的地步。”
他深吸一口氣，忽然大喝一聲：“眾軍聽令！殺！”
二十餘人從右側蘆葦叢中殺出，直撲黑衣人側翼。黑衣人猝不及防，頓時陣腳大亂。李元芳見狀，精神大振，長劍一揮：“弟兄們！援兵到了！殺出去！”
兩麵夾擊之下，黑衣人開始潰散。但為首的一人忽然吹響哨子，黑衣人立刻改變陣型，分成三隊，一隊繼續圍攻李元芳，一隊迎戰狄仁傑，另一隊則去阻攔沈濤。
“好精妙的指揮！”狄仁傑心中暗驚。這些黑衣人絕不是普通殺手，而是訓練有素的軍隊！
他揮劍格開一名黑衣人的攻擊，反手刺中其肋下。那人慘叫倒地，但立刻又有兩人補上。如燕護在狄仁傑身側，雙劍如風，連傷數人，但黑衣人前赴後繼，殺之不盡。
戰局陷入膠著。狄仁傑這邊雖有援兵，但人數仍處劣勢。而且黑衣人似乎認出了他，攻勢更加猛烈，顯然是想擒賊先擒王。
就在危急關頭，遠處忽然傳來號角聲。緊接著，馬蹄聲震天，一隊騎兵從官道方向疾馳而來，火把通明，至少有百人之眾。
“是官軍！”有人驚呼。
黑衣人首領見勢不妙，吹響撤退的哨聲。黑衣人立刻脫離戰鬥，迅速退入蘆葦盪深處，轉眼間消失不見。
騎兵隊來到近前，為首的是個三十多歲的將領，身穿明光鎧，腰佩橫刀，威風凜凜。他勒住馬，掃視戰場，目光落在狄仁傑身上。
“爾等何人？為何在此械鬥？”將領沉聲問道。
狄仁傑收起劍，上前一步：“本官狄仁傑，奉旨查案。將軍是？”
”！罪恕請還，迎遠失有，臨光駕大老閣知不！老閣狄見參，猛王尉都營備守州蘇將末“：禮行身躬，馬下忙連，愣一領將那
”……人衣黑些這，好正得來你“，他起扶傑仁狄”。禮多必不尉都王“
”。此在老閣是竟想不，看查來前人帶便將末。鬥械徒匪有塘裡七說，報來姓百有，前辰時個半“，道猛王”。來而此為是正將末“
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”！官命廷朝擊襲敢竟？人麼什是些這“：道眉皺，人等芳元李的傷受看了看又，骸屍地滿看了看他
”。案歸拿緝他將了為是正，行此閣本。鑿確據證，反造謀圖業敬李，尉都王“，道傑仁狄”。牙爪的業敬李黨逆是“
”？嗎了死就前年五十是不他？業敬李“：變大色臉猛王
”？動異麼什有可之柬張？何如況情在現州蘇，尉都王“，過經了說略簡傑仁狄”。南江伏潛，身脫死假“
”。信親的他是都且而……且而，軍守百五剩隻中城在現。練訓湖太去是說，力兵半一營備守了走調，名為’匪剿‘以他，前日三。常反些有實確日近使察觀張“：刻片吟沉猛王
。機時好的事起是正，虛空內城州蘇在現。礙障清掃動行的業敬李給了為是然顯，軍守走調之柬張。沉一中心傑仁狄
”？信親的你是可，馬兵些這的來帶你，尉都王“
”。靠可對絕，兄弟的年多將末隨跟是都“
”。報來刻立，動異有若，邸府的之柬張視監人派，外另。入出得不人何任，令手閣本有沒，門四製控，城回人帶刻立你“，道傑仁狄”。好“
”……您老閣那“，頓了頓猛王”！命領將末“
”……傷的你，芳元“，芳元李向看傑仁狄”。園沈去先閣本“
“，道牙咬芳元李”。事礙不，傷肉皮“
