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"": "火是從東南角燒起來的。
廊廡那邊存的儀仗,幡子、傘蓋、絹布,全是見火就著的東西。宋濤隔著窗紙看出去,火頭不往殿門撲,貼著牆根走,一路往偏院去。
“他不是來殺人的。”皇後站在燈影裡,看都沒看火,“火照到的地方,藏東西的人就會動。他燒的不是宮,是引我們開門。”
宋濤沒吭聲。他心裡過了一遍:東廠圍宮,不攻門,先放火。這路數他熟。查案的時候他爹——他那個假的爹——說過一句話,抓耗子不用夾子,用煙。現在他成了耗子。
門外傳來拍門聲。
“娘娘快走!奴才拚死護駕!”
是掌印太監的嗓子。字正腔圓,連那點嘶啞都學了個十足。
顧清漪已經起身。宋濤一把拽住她手腕,力氣大,把她拽得一個趔趄。
“他在外麵圍了一個時辰了。”宋濤說,“隔著火喊娘娘快走?這是喊給屋裡人聽的,學來的。真掌印被圍在外麵,進不來。”
顧清漪盯著他,又盯著門。拍門聲還在繼續,一聲比一聲急,急得太規矩了。
她收回了手。
皇後掀開炭盆。底下一塊金磚,磚上有個不起眼的凹槽。她兩指扣進去,磚起。底下黑洞洞一個口,一股潮氣湧上來。
“通往禦膳房柴房的舊水道。”她說,“窄,隻容一人。”
她先把撕剩的半本名錄殘頁塞進宋濤懷裡。動作快,不容推。
“名字燒了,人還在。”皇後看著他的眼睛,“十七戶裡還活著的六個,你一個一個找回來。今晚我把東西交給你,不是信你。是你活著出去的價比我大。”
宋濤把殘頁貼身收了。鐵匣、長命鎖、殘頁,懷裡三樣東西,每一樣都能要他的命。
顧清漪先鑽。皇後殿上摘了鳳釵,扔在地上,隻把那副算盤抱進懷裡。
宋濤瞥了一眼。算盤少一顆珠。
缺的位置,和他懷裡那顆棗木算珠,嚴絲合縫。
他沒問。有些賬對不上,是因為時候沒到。
水道裡的味道不好聞。陳年的油垢,混著柴房的柴氣。爬到一半,前頭傳來鐵器刮擦的動靜。
顧清漪的手停了。“鐵柵。”
宋濤爬上去,伸手一摸。柵欄後頭一把大鎖,冷鐵的。他推了推——鎖死了。從另一頭鎖死的。
東廠連這條退路都算好了。
顧清漪從發間抽出銀簪,往鎖孔裡捅。捅了十幾下,簪子“啪”一聲斷了。半截掉在溝底。
“完了。”她的聲音很穩,穩得像是認命。
宋濤後背抵著水道壁,腦子轉。鎖。鎖芯。他忽然摸向懷裡的長命鎖。
造辦處的手藝。雙針錯紋。鎖著生辰八字的鎖芯——
他把鎖按進柵欄鎖孔。
卡住了。他轉了半圈。再轉。紋路咬進去的時候,手底下有一聲極輕的哢噠。
鎖開了。
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柵欄推開,顧清漪先爬出去,然後回手來接殘頁。宋濤最後爬出去,皇後跟在後頭,懷裡抱著算盤。
“現在你信了。”皇後的聲音在窄道裡很輕,“你爹不是被換出去的。是被派出去的。守鑰匙的人,得先離開鑰匙最危險的地方。”
宋濤蹲在柵欄邊,沒動。
這把鎖,是乳母拚死帶出宮,又拚死塞回他手上的。繞了一整圈,它回到宮裡,開了宮裡的一把鎖。
他爹三十年的手筆,今晚才讓他摸到第一道邊。
柴房裡有個火頭軍。老兵,蹲在灶邊,像等了很久。耳後一道燙痕,火場裡留下的那種。
他看見宋濤,第一句話是:“三橫線的主人讓我在這兒等。他說,你會來取帕子。”
宋濤的嗓子發緊。“帕子在哪。”
“不在宮裡。”老兵說,“在你娘墳裡。”
宋濤的血涼下去。
那座墳是他親手遷的。三年前,從丁字坊老宅遷到城外。他記得每一鍬土。
“遷墳那晚,棺材換過。”老兵搖頭,“動手的人,左手缺半根小指。”
缺半根小指。
那個啞巴車夫。替顧清漪轉移乳母一脈活人的那個。
顧清漪的臉變了。不是慢慢變的,是一下子。
“他不是我雇的。”她說得很快,“是我爹的舊部。我以為我爹用他護著那脈人,”她停了。後半句不用說了。她爹借她的手,把帕子連人一起送進了局裡。
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