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"": "簾子掀了半邊。
隻掀了半邊。臉沒露。一隻手從簾內伸出來,搭在簾沿上。指腹一層厚繭,是握了半輩子朱筆磨出來的。腕上一道舊疤,刀口,深得能看見骨茬。
太後朝那隻手俯身,行禮。腰彎得比方才見皇帝那次,還低半分。
宋濤跪在金磚上,眼皮抬了半寸。心裡發寒。
滿殿禁軍,兩撥人。一撥聽皇後的,一撥聽簾後的。刀出了一半,又不敢全出,僵在半空。誰先動,誰死。殿裡靜得隻剩燈芯偶爾爆一聲。
先開口的不是簾後人。
顧清漪從隊列裡出來,袖中抽出一冊曆書。民間通行的那種,紙都翻毛了邊。她舉過頭頂。
“回太後。臣女鬥膽。二十年前,年號對不上。”
曆書被太監接過去,傳看。一圈走完,殿裡的呼吸聲全亂了。簾後人自稱“朕”,可二十年前在位的,分明另有其人。登基才十四年,一個字都對不上。
簾後傳來一聲笑。不高。
“小丫頭,拿本曆書考皇帝?”
話音落下,沒人敢接。燈芯又爆了一下。
“既然查了。”那聲音頓了頓,“那朕告訴你們。先帝第三子。十四年前,墜馬,死了。喪儀是按親王規製辦的,棺槨抬出西華門,你們誰去扶過靈?”
宋濤的後背貼著一層涼。
屍身是假的。人被自己兄長軟禁了十四年。“朕”字當殿出口,等於把奪位兩個字寫在了金磚上。
皇後站在丹墀側,臉色變了。宋濤看得清楚,她這半天裝出來的穩,是到這一刻才真塌的。她背後主使的,原來一直是一具“屍體”。
“放肆。”皇後厲喝,“逆賊劫持宮闈,禁軍聽令,清君側,”
嘩啦一聲。
她一手提拔的禁軍,跪了一半。剩下另一半沒跪,刀也沒收。兩撥人在殿中對峙,刀尖對刀尖。
殿柱陰影裡,大內帶刀首領往前走了一步。他沒拔刀,扯開了衣襟,從貼身處摸出一塊腰牌,舉起來。
“二十年前,奉旨處死三皇子的,是我。”他說,“我沒殺。人是我藏的。”
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他抬起左腕,那道疤在燈下看得清楚。
“這道口子,是替他擋的。”
跪著的和站著的,誰都不動了。
宋濤跪在原地,腦子裡卻轉著另一件事。娘。娘呢。
宋母已經膝行到了佛前。
“娘娘要驗活的。”她仰起臉,“那妾身說全。先帝臨終,留了半份立儲遺詔,藏進鎖芯。三個匠人為什麼落水,因為各鑄過一層鎖芯。知情者,必須死。”
她一字一句。
“妾身是內造局掌案。選妾身做鎖的,是先帝本人。妾身逃了二十年,不為翻案。”她頓了頓,“為的是今天,把兩半遺詔,當眾對上。”
她從貼身衣襟裡摸出一方絹。絹角磨得起了毛,貼著心口焐了二十年。
鎖芯夾層那卷名錄被取出來,展開。兩份絹帛在佛龕前拚合。嚴絲合縫。
太後親手展平。她沒讓太監念,她自己念的。聲音不高,一個字一個字。
念到名字那一句,殿裡死了一樣。
先帝傳位的名字,不是當今聖上。也不是簾後那位。是潞王世子。
宋濤跪在金磚上,膝蓋底下的金磚忽然硌人。
潞王世子。他爹。
他是這條血脈最後一人。
滿殿的視線一寸一寸轉過來,落在他身上,落在他懷裡那把鎖上。有人的眼神裡是驚,有人的是算計。宋濤忽然明白了一件事,明白得胃裡發緊——
篡位者殺兄、改史、焚底樣,追一個婦人不放,追了二十年。追的從來不是罪眷。
是先帝親點的繼承人。
這把鎖比傳國玉璽還燙手。娘從小教他背世係,教他認刻痕,教他摔不壞。原來教的每一件,都是保命的物件,也都是催命的物件。
皇後動了。
她沒喊人,自己撲的。撲向佛龕裡那半截焦木匣。指甲摳進匣縫,匣蓋翻開的刹那,她的手停在半空。
空的。
“匣底。”太後說。
太後撚了二十年的那串佛珠,應聲而斷。珠子滾了一地。斷線處墜著半枚印信,先帝私印。
太後彎腰,撿起來,握在掌心。她抬眼看宋母,宋母也正看她。
兩個女人隔著佛,對視。
宋濤在旁邊看著,頭皮一層層麻上來。這兩個人二十年前就見過。一個是托付者,一個是守諾人。“活要見人”那句口諭,本就是太後放的。是太後逼這場局提前發動的。
一切環環相扣。人人信了。
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