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"": "保狀攤在閘房的桌上。官印齊全，日期空著。
瘸子把褲腳重新撩起來，低頭，咬住小腿上那枚烙印。牙一合，血珠冒出來，他按進印泥裡，往保狀角上一壓。
“官印證明我鑄過鎖。”他說，“血印證明我為鎖償過命。齊了。”
宋濤看著落款。字跡他認得。娘的閨名拓片，那個“獻”字，起筆收筆的刀工，一模一樣。
保狀是二十年前寫好的。落款日期，填的今天。
他沒說話。有些話說出來就輕了。
天沒亮，宮門外排隊。罪眷子女一個個解衣領，驗鎖骨。掌事女官就站在三步外，抱著手。活要見人，是她自己說的。
宋濤解開領口。女官的目光掃過他鎖骨，沒停。
停的是別處。她腰上掛著一隻小銀鎖。形製，和他胸口那把，一模一樣。
皇後再鑄了一把？還是說，燒掉的底樣，根本沒燒成？
他垂著眼排過去，一個字沒問。
入宮後第三道拐，帶刀侍衛攔住他。
“這孩子命硬，摔不壞。”
暗號分毫不差。宋濤腳跟剛轉過去，後頸的汗毛立起來了。
他五歲發高熱，燒得人事不省，誰背的他，他不記得。可娘提過一嘴閒話：那晚他在背上睡死，醒來枕著的是一縷頭發。女人的頭發。
眼前這位，喉結突出。男人。
暗號是真的。暗號也泄了。
宋濤沒露。他跟上去，走到岔路口，故意慢了半步，斜著身子往東邊那條巷子偏。那邊是死巷，皇後的人布好了等他鑽。
拐角處人流一擠，他矮身，換進祈福的人堆裡。
三息後，身後傳來低喝：“人呢？”
娘信裡給的路線隻有一條：先拜長明燈，再叩丹墀。二十年前她燒那炷香，教的不是憋氣。是認路。
長明燈前人擠人。一個添燈油的女官側過來，下巴朝右邊那隻耳朵，極輕地擺了一下。
顧清漪。
她換了服色，站在皇後眼皮底下當差。兩人沒說一個字。她把一盞燈推到他麵前，燈簽上有一行小字。
皇後今晚驗的是外圈。她會當眾說鎖是假的。別辯，等她說完。
宋濤捏著燈簽，捏了兩息，塞進袖子裡燒了。他進宮前想了一路的問題，她為什麼進宮——原來答案這麼簡單。有人得站在秤的另一頭。
丹墀上，太後鳳駕臨殿。司禮太監展開名冊，逐一唱名。
“潞王一脈遺孤，遞牌叩閽，”
大殿像被人掐住了喉嚨。一個老臣當場跪下去，喊了半句“不可”就被袖子掩住。宗親席上有人臉色發白。
太後端坐佛前，撚珠的手，停了一停。又動了。
簾後傳來皇後的聲音。命當殿驗鎖。
禁軍上來摘鎖，宋濤指尖是涼的。鎖驗真後，母子同賜。八個字在腦子裡燒。他鬆了手。
皇後隻驗了外圈。銀針探過，指紋比對過。鎖被摜在金磚上，當啷一聲。
“內造局底樣三年前已焚，此鎖無對。”她冷笑，“果然是偽造。拖出去。”
侍衛上前。宋濤咬住牙。
等。別辯。等她說滿。
他撲跪上前，雙手把鎖舉過頭頂。
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“皇後驗的是外圈。”他提高聲音，“鑰匙口，在這個字裡。”
滿殿嘩然。他當眾摳向“獻”字的刻痕。
哢。
薄板彈開，真鎖芯滑出。內圈的閨名，與外圈嚴絲合縫，對成一對。
殿裡沒人再喊拖出去。鐵證當著佛擺著。
皇後沒說話。宋濤抬眼看她，看見一件事：她認得這個鎖芯的樣式。她在哪見過。她攥住了袖口。
殿側屏風，被人拉開了。
宋母跪在殿中。皇後原是把她請進宮，備著讓她指認兒子是假的。
她開口了。賜姓。除籍。入宮做人證。親眼看著內造局鑄鎖。親眼看著底樣被燒。親眼看著三個匠人落水。潞王一脈的世係，一輩一輩，背得一字不差。
背完，她抬頭。
“娘娘要驗活的。”她說，“活人，在這兒。”
皇後沒辯一個字。她隻抬了抬手。
殿外甲葉聲起。禁軍封門。罪孤衝撞祈福，形同刺駕，就地格殺。
第一把刀出鞘的時候，顧清漪出列了。
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