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"": "來人跨進門檻,站定了。
滿殿燭火照著他的臉。皮色白得發亮,沒有一根胡須。耳後一圈細密的針腳,頸側也有一圈。
宋濤和他四目相對。
照鏡子。會走路的鏡子。連眼尾那點吊梢的弧度都分毫不差。
宋濤第一反應不是怕,是想笑。他照了二十年鏡子,頭一回照出個活的。
太後從地上撐起半個身子。“王爺,”
皇帝抬手。太後後半句釘在喉嚨裡。
“臉不算數。”皇帝說,“今晚死在臉上的,夠多了。伸手。”
來人沒猶豫,攤開雙掌。
掌心無繭。指腹光滑。
滿殿倒吸涼氣的聲音連成一片。
皇帝冷笑。“皇兄十四歲從軍,虎口的老繭厚得能劃火折子。你這雙手,摸過二十年刀,還是摸過二十年死人?”
牆根忽然有人笑。
替身。肩上還插著半支弩箭,血把半邊衣裳浸透了。他靠著牆,笑一聲,咳一口血沫。
“三長兩短。”他說,“你們當這是什麼天大的暗號?”
沒人接話。
“十四年前我出賣舊部,連下半句對語一起賣了。三百兩。”他抹了把嘴,“能對上暗號的,活人不超過五個。我數給你們聽,”
他報出來人該對的下半句。
一字不差。
殿裡沒人動。帶兵的將領橫刀的手僵在半空,砍也不是,放也不是。
宋濤心裡發沉。暗號對上了,人卻是假的。那張臉是假的,手也是假的。死局。
來人自己解了。
他抬手,往自己臉上抹了一層藥膏,等了三息,扣住下頜,一撕。
整張臉皮下來了。
不是長在肉上的臉。是匠人用藥水軟化、細針縫覆的一層皮殼。針腳藏在發際裡,掀開的時候利利索索,連血都沒帶下來。
皮殼底下,一張四十來歲的陌生臉。左頰一塊舊燒疤。
“魯班營出來的。皮作匠,姓闞。”他把臉皮疊好,疊得整整齊齊,像收一件乾活的家什。“我不來喊冤。我來交活。”
皇帝沒說話。
“三日前,有人雇我開皇陵,揭臉皮。定金付了。尾款約定事成之後,潞王府舊邸當麵結。”
“雇主是誰。”
“紗帷遮麵。從頭到尾沒露臉。”闞匠從懷裡取出一樣東西,“信物在這。”
一隻巴掌大的烏木匣。
匣子當殿打開。沒有銀子。
半頁燒焦的紙。紙上一個“獻”字。
收鋒的刀工。
宋濤看見娘的肩膀動了一下。
滿殿目光釘過去。宋濤的心提起來——娘,你還瞞了多少?
宋母上前一步。隻看了一眼,搖頭。
“這不是我的刀。”
她伸出手,掌心向上,與紙上字並排。
“我寫‘獻’字,收鋒向左挑。這個,向右。”她轉向皇帝,“陛下驗過臣婦二十年筆跡。該認得。”
皇帝盯著兩處鋒口。
盯了很久。
寫這半頁的人,仿的是宋母的刀。仿錯了收鋒。
宋濤在旁邊把這筆賬算明白了:有人想栽贓,手藝不夠。天下想冒充他娘的人不少,能仿到九成的,今晚死了不止一個,可差的那一成,就要命。
牆根傳來笑聲。
皇後。她被弩箭劃傷了手,血順著袖口滴。她笑得眼淚都出來了。
“仿得對又如何?仿得錯又如何?你們搶了一整夜的東西。”她抬眼看皇帝,“陛下,您就沒有想過,皇陵的地宮,為什麼偏偏三日前被人鑿開?”
皇帝沒答。
“那道口子,分毫不差避開了流沙層和伏弩。”皇後的血滴在地上,一滴,又一滴,“宮裡存的皇陵營造圖,天下隻剩一份。”
滿殿死一樣靜。帶兵的將領咽了口唾沫。
皇帝的手按上劍柄。
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皇後的笑收了。她把命押了出來。
“營造圖,二十年前就該焚了。可我大婚前整理東宮舊檔,見過它。圖上蓋著父皇的私印。”她一字一頓,“父皇留給您的。”
“鑿陵的人,用的是父皇親手留的圖。陛下,您的父皇,早就知道潞王的棺會被開。”
宋濤站在原地,後脊一層層冒汗。
先帝。二十年前布這個局,二十年前就留著圖。他爹的死,棺裡的屍,太後的替身,皇帝的刀,全在一張圖上走著。
那執筆的呢?
顧清漪沒參與這些。她在心裡算另一筆賬。
啞婆子上月“沒的”。皇陵三日前被鑿。時間咬得太緊,掐著日子來的。
她袖子裡還有啞婆子臨死前塞的一枚線團。她一直沒敢當著人拆。
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